La administración laborista del Consejo de Thurrock acordó solicitar al gobierno que cancele las elecciones locales de este año.
Un informe elaborado por funcionarios del consejo advirtió de un «riesgo significativo» para la recuperación financiera de la autoridad endeudada y la consecución de la reorganización del gobierno local (LGR) si Thurrock celebra elecciones generales en mayo.
La líder del consejo laborista, Lynn Worrall, declaró en una reunión pública del gabinete: «Tenemos que hacer lo correcto para los residentes de Thurrock. Este consejo no estará aquí dentro de dos años».
El líder de la oposición conservadora, George Coxshall, afirmó que no se sentía cómodo posponiendo las elecciones. Reform UK calificó la medida de «dictatorial» y «una farsa».
‘Gran oportunidad’
El condado es parte de la primera ola de LGR bajo el gobierno laborista.
LGR podría ver los 15 consejos de condado, distrito y unitarios existentes reducidos a un nivel de tres a cinco consejos unitarios que brinden todos los servicios en sus áreas.
Coxshall dijo a sus colegas de Thurrock que «LGR es una oportunidad realmente grande», pero agregó que «no funciona en el plazo establecido».
Se esperaba que las elecciones para los nuevos unitarios tuvieran lugar en mayo de 2027 y los nuevos consejos entrarían en vigor en 2028.
Essex tiene actualmente dos consejos unitarios: Southend y Thurrock.
La celebración de elecciones para todos los escaños de Thurrock este año en mayo podría afectar la capacidad del consejo para cumplir con la LGR y su «capacidad para tomar decisiones críticas durante este período de seis meses [en torno a la elección, lo que] probablemente represente un riesgo significativo», agregó el informe.
También afirmó que «los cambios políticos en toda la región después de las elecciones requerirán que se forjen nuevas relaciones, se genere confianza y se desarrolle y fomente un nuevo consenso político entre los consejos, si se quiere que la LGR avance como está previsto actualmente».
Advirtió que «casi con toda seguridad crearía un retraso en el cronograma de LGR y de devolución en el período posterior a las elecciones».
‘No le temo a la reforma’
Peter Harris, candidato de Reform UK para la alcaldía propuesta del Gran Essex, quien se encontraba entre el público, dijo: «Es una farsa absoluta. Dicen que hay un problema de capacidad».
«Todos sabemos que la verdadera razón por la que están cancelando estas elecciones es porque temen que Reform gane».
Las elecciones para las alcaldías de Greater Essex, Norfolk y Suffolk ya se han pospuesto hasta 2028 .
Pero Worrall replicó: «No le tememos a la Reforma. Este consejo ha cambiado de administración muchas, muchas veces».
Dijo que celebrar elecciones este año significaría «detener el trabajo de este consejo en marzo y no reanudarlo hasta finales de julio, o incluso septiembre».
Dijo que eso supondría el riesgo de no entregar LGR a tiempo.
‘Dispuesto a conceder un aplazamiento’
El gobierno ha pedido a 63 consejos ingleses que están pasando por una reorganización de su gobierno local que expresen cualquier preocupación que tengan sobre su «capacidad» para celebrar elecciones locales este año, pero deben responder antes del 15 de enero.
En diciembre, la ministra de gobierno local, Alison McGovern, declaró ante el Parlamento: «Si un consejo expresa inquietudes genuinas, tomaremos estos asuntos en serio y estaríamos dispuestos a conceder una prórroga en esas áreas».
El Ayuntamiento de Basildon presentó una solicitud la semana pasada. El partido Southend, liderado por los laboristas, declaró el lunes : «Este ayuntamiento celebrará elecciones; este ayuntamiento nunca ha considerado cancelarlas».
Se dice que otros líderes del consejo de Essex están presentando propuestas al gobierno. No necesitan celebrar reuniones públicas para hacerlo.
El Consejo del Distrito de Braintree no tiene elecciones este año. Sin embargo, el líder conservador del consejo, Graham Butland, escribió una carta al gobierno en la que «enfatiza las implicaciones para el programa de entrega de LGR si no se gestiona».
Pidió una pronta decisión del Gobierno sobre si se celebrarán elecciones o no.
El día de la votación, si se celebra en el lugar donde usted vive, sería el jueves 7 de mayo.