Southern California Edison demandó el viernes al condado de Los Ángeles, a las agencias de agua y a Southern California Gas, alegando que tenían cierta responsabilidad por el mortal incendio de Eaton del año pasado, que destruyó miles de hogares y negocios.
La empresa de servicios públicos, propiedad de Edison International, hizo esas afirmaciones en quejas presentadas en el Tribunal Superior de Los Ángeles, donde alrededor de 1.000 demandas de residentes y propietarios de negocios buscan responsabilizar a SCE por la destrucción de propiedad que ocurrió.
El incendio de Eaton se inició el 7 de enero de 2025 y arrasó el sur de California, matando a 19 personas y destruyendo más de 9.400 viviendas unifamiliares y otros edificios.
SCE ha reconocido que la evidencia circunstancial sugiere que una de sus líneas de transmisión de alto voltaje inactivas podría haber iniciado el incendio de Eaton en medio de vientos que superaron los 160 km/h.
Pero en las quejas del viernes, SCE dice que numerosos análisis e informes han identificado otros factores que probablemente contribuyeron a la gravedad del incendio.
Cita el fracaso del Condado de Los Ángeles y de varias agencias gubernamentales para emitir alertas de evacuación oportunas, la falta de agua, la maleza crecida en terrenos públicos y la falta de asignación de recursos suficientes para la extinción de incendios.
Si el condado y las agencias hubieran actuado con el debido cuidado, alega SCE, «la mayoría de las lesiones y muertes causadas por el incendio de Eaton, así como gran parte de la propiedad que resultó dañada, podrían haberse evitado o reducido significativamente».
En su demanda contra la empresa de distribución de gas SoCalGas, una subsidiaria de Sempra, SCE alega que los riesgos y las deficiencias en su sistema de distribución de gas natural también contribuyeron a la propagación del incendio.
La demanda alega que SoCalGas sabía que su sistema presentaba riesgos de incendio, pero no implementó medidas de mitigación. SCE afirma que esto provocó fugas de gas, incendios, reavivamiento de incendios y explosiones durante las primeras etapas del incendio de Eaton.
Sempra y el condado de Los Ángeles no respondieron a las solicitudes de comentarios.
SCE enfrenta 998 demandas de empresas y particulares por el incendio de Eaton, así como demandas de entidades gubernamentales y aseguradoras. El Departamento de Justicia de EE. UU. también demandó a la empresa en septiembre por los daños causados a tierras del Sistema Forestal Nacional.
Casi 2000 familias han presentado solicitudes a través del Programa de Compensación para la Recuperación de la Vida Silvestre de SCE, y se han extendido 95 ofertas por un total de $42.8 millones. Más de la mitad de estas ofertas han sido aceptadas, según la compañía.
«Seguimos comprometidos con las comunidades afectadas por los incendios de enero y las ayudamos a recuperarse», dijo el portavoz de SCE, David Eisenhauer.