«Siempre estaba esperando, con una maleta preparada al lado de mi habitación y el teléfono sonando, la llamada que me anunciara que habían encontrado un riñón.»
Jamie Gear nació con el síndrome de Alport, una afección hereditaria que afecta a los riñones, la audición y la vista, y que heredó de su madre.
Según la Federación Nacional del Riñón, se estima que este trastorno afecta a alrededor del 1% de la población.
Tras haber controlado su enfermedad durante toda su vida, la salud de Jamie se deterioró a raíz de una infección pulmonar en 2023, que le provocó una insuficiencia renal.
Luego pasó casi dos años esperando un trasplante.
A pesar de que su madre, Susie Gear, de Sheepscombe, también padece el síndrome de Alport, fue evaluada y autorizada para donar uno de sus riñones, lo que le permitió a su hijo recibir un trasplante que le salvaría la vida.
En marzo de 2023, el día del 19 cumpleaños de Jamie, sus riñones finalmente fallaron tras años de vivir con los síntomas de la enfermedad.
Lo pusieron en diálisis mientras esperaba un trasplante, lo que «dominó» su vida. Significaba que siempre tenía que estar cerca de un hospital.
El tratamiento de diálisis al que se sometió durante casi dos años también supuso una importante carga para su organismo.
«Mis niveles de energía estaban por los suelos, no podía practicar deporte y solo podía ingerir un litro de líquido al día, por lo que estaba constantemente deshidratado», dijo.
«Toda mi vida giraba en torno a conseguir un trasplante y estaba constantemente en tensión.»
«No podía comprometerme con grandes eventos, ya que tenía que estar preparado para dejarlo todo en cualquier momento y despedirme de mi vida durante los próximos seis meses para recuperarme.»
Su madre, Susie Gear, había padecido la misma enfermedad durante más de 40 años, aunque con síntomas leves.
Cuando los riñones de Jamie dejaron de funcionar, les dijeron que la donación de un riñón por parte de Susie «nunca sería una opción».
Sin embargo, ella consultó con un panel de especialistas, quienes concluyeron que cada caso debía evaluarse individualmente y le dieron el visto bueno para donar a su hijo.
Jamie describió el momento en que supo que su madre podía donar como «algo muy emotivo y que le cambió la vida por completo».
Susie añadió: «Para una madre con una variante genética que se transmite a sus hijos, puede ser muy complicado emocionalmente, así que poder hacer algo para ayudar es fantástico».
Susie GearAdemás de ocuparse de su propia salud, tuvo que afrontar la carga emocional de haber transmitido la enfermedad genética a dos de sus tres hijos.
Susie fundó la organización benéfica Alport UK en la mesa de una cocina en Eastcombe hace 12 años. Quería concienciar a la gente y ayudar a los demás.
Su hijo mayor ya había recibido un trasplante de un donante que falleció tan solo cuatro días después de entrar en la lista de espera.
Pero Jamie tuvo una experiencia muy diferente.
Dos años después de la cirugía, tanto Susie como Jamie se encuentran bien, pero se espera que el trasplante dure hasta 15 años.
Susie dijo que la lucha de su familia contra la enfermedad renal está lejos de haber terminado.
«Vivir con una enfermedad renal es realmente difícil. Puede ser bastante aislante porque mucha gente piensa que una vez que te han trasplantado, ya estás curado.»
«Pero esa no es la realidad. Mis hijos necesitarán tres trasplantes de riñón a lo largo de su vida, así que todavía les quedan dos más.»
Pero para Jamie, la diferencia ha sido trascendental.
«La gente dice que te cambia la vida, pero es más que eso», añadió. «Es como recuperar tu vida».
«Mi vida social ha dado un giro completo; en la universidad, por fin pude hacer cosas normales: ir al pub, irme de vacaciones con amigos.»