Cuando se trata de un propósito de Año Nuevo para 2026, Cricket Ireland no habrá tenido que pensarlo mucho.
Después de un 2025 que llevó al capitán de bola blanca Paul Stirling a describir a su equipo como «poco preparado» para la serie principal de su verano local , la ambición principal para los próximos 12 meses será simplemente jugar más cricket.
Si bien aún no ha habido confirmación del esperado regreso del cricket de prueba a Stormont con Nueva Zelanda como oponente, ni de una serie de bola blanca propuesta contra India en Dublín, la Copa del Mundo T20 en el horizonte ya ha asegurado que los primeros meses de 2026 serán considerablemente más ocupados que el año que acaba de pasar.
Con la selección femenina de Irlanda intentando clasificarse para su propio torneo mundial este verano, y con un nuevo director ejecutivo por primera vez en casi dos décadas, nos espera un gran año dentro y fuera de la cancha.
La Copa del Mundo garantiza un cricket significativo en los primeros meses de 2026
Josh Little es un jugador que Irlanda querrá ver en forma en 2026 después de su lesión.
Aunque Irlanda terminó 2025 aparentemente sin fuerzas en Bangladesh , el año será más recordado como uno en el que el equipo masculino estuvo demasiado débil.
El equipo jugó solo tres partidos de prueba, venciendo a Zimbabwe en febrero y perdiendo dos veces ante Bangladesh en noviembre, y los tres partidos se jugaron fuera de casa.
Además, cualquier intento de generar impulso para la Copa Mundial T20 de 2026 se vio obstaculizado por el hecho de que solo siete de los 12 partidos internacionales T20 programados produjeron un resultado.
Tres de ese número, dos contra las Indias Occidentales y uno contra Inglaterra, fueron abandonados sin que se lanzara ninguna bola.
Evaluar la forma de una muestra tan pequeña, especialmente dada la aparente importancia de los encuentros interprovinciales, ha resultado ser un desafío para el equipo de Heinrich Malan, un problema que se vio agravado por las lesiones sufridas por los bolos cuando Inglaterra visitó Malahide en septiembre.
Cinco partidos de preparación para el Mundial en Dubái en ocho días verán a Irlanda enfrentarse a Italia tres veces y a Emiratos Árabes Unidos dos veces a finales de enero. Se espera que jugadores como Mark Adair y Josh Little recuperen su ritmo para reforzar el ataque de la zona de ataque de cara al torneo, que Irlanda comenzará enfrentándose al anfitrión Sri Lanka el 8 de febrero.
¿Podrá Tim Tector seguir insistiendo en su aspiración a unirse a Stirling como abridor? ¿Qué hay del caso de Ben Calitz para consolidar su puesto en el medio del orden? ¿Dónde encaja Ross Adair tras su lesión?
Existe la sensación de que, después de tan poco cricket en 2025, Irlanda está tratando de recuperarse a la hora de decidir quién será su mejor equipo.
Con la excepción de 2022, este nunca ha sido el torneo favorito de Irlanda, mientras que, al estar ubicado en un grupo con Australia, Zimbabwe y Omán, además del anfitrión Sri Lanka, llegar a los súper ocho sería visto como una gran demostración esta vez.
Incluyendo esos calentamientos, el hecho de que habrá al menos nueve juegos en el espacio de 25 días ofrece la oportunidad de crear un impulso muy necesario con el bate, la pelota y dentro del ciclo de noticias, pero habrá decepción por la falta de claridad sobre lo que seguirá.
Ya se ha enfatizado que el verano en casa de Irlanda contendrá más cricket este año, aunque se está acabando el tiempo para confirmar fechas, lugares y oponentes a tiempo para aprovechar la mayor visibilidad durante la Copa del Mundo.
El equipo de Tennant quiere demostrar que Irlanda merece estar en el escenario mundial.
La capitana Gaby Lewis liderará a Irlanda en las eliminatorias mundiales T20 en enero
Antes de que el equipo de Malan viaje a Sri Lanka, el equipo femenino de Irlanda ya habrá afrontado su propia serie de partidos decisivos.
En enero en Nepal, el equipo de Lloyd Tennant será uno de los nueve equipos que competirán por cuatro lugares en la Copa Mundial T20 del próximo verano en Inglaterra.
Irlanda viajará después de ver su impresionante racha de 16 victorias en 18 partidos en este formato terminada enfáticamente por una derrota en la serie por 3-0 ante Sudáfrica en diciembre.
Aún así, incluso en esa paliza contra las Proteas, las bateadoras de Irlanda demostraron lo suficiente para sugerir que pertenecen al escenario mundial, con el triunvirato de Amy Hunter, la capitana Gaby Lewis y Orla Prendergast nuevamente ofreciendo calidad real en la parte superior del orden.
No hay la misma profundidad de talento en el ataque de bolos, aunque el reciente regreso de Aimee Maguire fortalece considerablemente la unidad.
En un grupo con Papúa Nueva Guinea, Estados Unidos, Bangladesh y Namibia, Irlanda espera demostrar que merece su lugar en la mayor versión del torneo de la historia, el próximo verano.
Al no haber clasificado en 2024, y con los organizadores manifestando su creencia de que el cricket femenino está «entrando firmemente en la corriente principal» , quedarse fuera nuevamente representaría una oportunidad perdida considerable.
La nueva CEO, Keane, comenzará con mucho en su lista de tareas por hacer
Sarah Keane asumirá su cargo en Cricket Ireland el 1 de marzo.
Si lo que se espera que sean dos Copas del Mundo ofrecen mucha intriga en el campo, habrá un gran interés en el cricket irlandés fuera del campo también en 2026.
Después de un reinado lleno de acontecimientos de 19 años a cargo de la organización, Warren Deutrom se hizo a un lado el año pasado y su sucesora, Sarah Keane, asumirá oficialmente el cargo el 1 de marzo después de terminar su trayectoria en Swim Ireland.
Con el tiempo de Deutrom en la silla caliente, incluidas apariciones destacadas en las Copas Mundiales ODI en 2007 y 2011, y la concesión del estatus de miembro pleno en 2017, el mandato de Keane puede tener dificultades para alcanzar momentos clave similares.
Sin embargo, se espera que en 2028 se abra un estadio permanente en Blanchardstown, lo que parece imperativo , y existe la esperanza de que tanto Dublín como Belfast estén en condiciones de albergar partidos en el Mundial de 2030.
Negociar el próximo acuerdo de transmisión también es una responsabilidad considerable, mientras que el establecimiento de la Liga Europea T20 sigue en la agenda después del aplazamiento de 2025 .
En resumen, como lo demuestra la falta de acción del año pasado, el panorama general para 2026 implicará tomar las medidas necesarias para garantizar que la celebración del cricket internacional en Irlanda siga siendo una empresa viable desde el punto de vista financiero.