Para la presentadora de televisión y académica Prof. Alice Roberts, la arqueología en la capital del Reino Unido recuerda bastante a un famoso plato italiano.
En Londres, hay una lasaña. Se puede excavar hasta la prehistoria o también hay arqueología victoriana y eduardiana muy reciente.
El constante movimiento de un Londres en constante evolución implica que periódicamente se realizan nuevos hallazgos en toda la ciudad a medida que los bloques y los edificios dan paso a nuevos desarrollos, ofreciendo a los arqueólogos una breve visión de la tierra que hay debajo.
En los últimos años se ha visto de todo: desde lo que se cree que es el teatro más antiguo de Londres y el descubrimiento de la primera basílica de la ciudad , hasta una excavación realizada en 2021 cerca del Shard, que reveló un raro mausoleo y una lujosa villa romana .
Fuente de la imagen,BBC/Rare TV
Esto, y en particular 20 frescos coloridos encontrados destrozados en 10.000 pedazos en un pozo romano, es lo que aparece en una nueva serie del programa de BBC Two Digging for Britain .
«Estamos viendo estos nuevos descubrimientos a medida que surgen de la tierra», dice Roberts, quien dirige el programa.
«Parece que tenemos algunos pigmentos bastante raros [en los frescos] y hay una característica única en una de las piezas, que es una firma, creemos, del artista que realmente pintó el fresco, por lo que esos detalles son siempre hermosos y extraordinarios».
Fuente de la imagen,BBC/Rare TV
La excavación fue realizada por un equipo del Museo de Arqueología de Londres (Mola).
Sophie Jackson, directora de desarrollo del grupo, dice que siempre supieron que el trabajo se llevaría a cabo entre dos calzadas romanas que alguna vez tuvieron edificios a lo largo de ellas, pero el pozo y el yeso de la pared fueron una sorpresa para todos.
«Trabajar en Londres es fantástico», explica. «No iba a ser arqueóloga, ni siquiera tenía un título en arqueología… pero se vuelve muy adictivo porque los yacimientos son tan brillantes».
Excavar en la ciudad, dice, es muy diferente a hacerlo en otros lugares, donde siglos del pasado se acumulan repetidamente uno sobre otro, lo que significa que los arqueólogos tienen que «deshacer el tiempo» y «descomponer el sitio en el orden inverso al que sucedió».
Fuente de la imagen,Tony Jolliffe/BBC
El edificio de la sede europea de la corporación de medios Bloomberg desenterró la década pasada miles de objetos romanos, incluido lo que se cree que es el documento manuscrito más antiguo del Reino Unido .
Jackson dice que la razón por la que el sitio era tan fructífero era porque estaba alrededor de una zona costera donde los romanos habían vertido continuamente capas y capas de relleno de diferentes partes de la ciudad, sobre la que habían construido regularmente.
«A partir de esos restos pudimos averiguar muchísimo sobre los cambios en la población de Londres: que las primeras personas tendían a venir de la Galia, de lo que hoy es Alemania y Francia… se podía notar en cosas como los broches que llevaban», explica.
Hallazgos como estos y el que se encuentra cerca del Shard también han ofrecido nuevas ideas de que el Londres romano estaba dividido en varias zonas o barrios, con nacionalidades viviendo en diferentes lugares.
«Existe una tradición gala en el norte de Southwark, aunque en distintas partes de la ciudad se encuentran distintos grupos», señala Jackson.
Fuente de la imagen,Mola
Los sitios en los que se realizan las excavaciones están determinados por dónde y cuándo se planifican los desarrollos.
No es sorprendente que sea el núcleo histórico de Londres, dentro de la Milla Cuadrada, el que a menudo resulta más productivo para los arqueólogos.
Jackson dice que todavía hay mucho en el área en lo que le encantaría profundizar, como debajo de Upper y Lower Thames Street en la orilla norte del río.
«Está situada sobre las riberas romanas, de modo que esa carretera protege eficazmente toda una franja enorme de arqueología maravillosa, que abarca las primeras riberas romanas, los edificios medievales, todo», afirma.