A la policía se le ha ordenado reabrir su investigación sobre la muerte de Scott Gough, quien supuestamente se quitó la vida después de ser atacado por una pandilla de hombres en la aplicación de citas gay Grindr.
El documento de 55 páginas, visto por la BBC, confirmó las acusaciones de que la falta de un examen adecuado de los vínculos entre los casos llevó a que la muerte de Gough no se investigara adecuadamente como un posible chantaje, y que la fuerza tardó demasiado en lidiar con las quejas posteriores con respecto a su investigación.
También dijo a la fuerza que, si bien su investigación sobre una muerte repentina fue suficientemente detallada, la decisión de no investigarla como una investigación de chantaje criminal puede haber sido errónea, ya que había «suficiente sospecha» para registrar un delito de chantaje.
El informe recomendó que un oficial independiente de la fuerza vuelva a investigar el caso.
Un portavoz de la policía de Hertfordshire dijo a la BBC que estaban en conversaciones sobre si se debería designar un departamento independiente o un oficial de una fuerza vecina para llevar a cabo la revisión y cualquier nueva investigación posterior del caso.
Una denuncia por homofobia presentada por la pareja de Gough contra los agentes investigadores no fue aceptada después de que los agentes en cuestión dijeran a los investigadores del PSD que «no eran en absoluto» homofóbicos y que las acusaciones eran «profundamente ofensivas».
Uno de los oficiales involucrados dijo a quienes investigaban la denuncia que Tewson, de 32 años, había desarrollado una «venganza personal» contra ellos.
En una entrevista con BBC News, Tewson desestimó el hallazgo y dijo que entrevistar a los oficiales sobre presunta homofobia era «como pedirles que califiquen sus propias tareas y examinen sus propios procesos».
La policía de Hertfordshire afirmó que «el oficial investigador que dirigió la nueva investigación no identificó discriminación ni homofobia en la investigación».
FolletoEn el momento de la investigación, la policía registró el caso como una muerte súbita en lugar de un delito potencial y no registró un delito de chantaje, afirmando que no había «pruebas suficientes» para hacerlo a pesar de que un número de teléfono vinculado al grupo se utilizó en otros chantajes denunciados en el área que involucraban la aplicación.
Los registros policiales vistos por la BBC también mostraron que, aunque la policía había identificado a algunos sospechosos, el grupo era tratado como «individuos que necesitaban protección» en lugar de como potenciales delincuentes involucrados en extorsión o chantaje.
El informe concluyó que, de hecho, había «motivos razonables» para sospechar que Gough podría haber sido víctima de chantaje debido al número de teléfono vinculado, las sospechas de los familiares de Gough de que había sido atacado en línea y un vehículo identificado en el área que pertenecía a uno de los sospechosos.
‘Oportunidades perdidas’
El Informe de Normas Profesionales también saca a la luz nuevos detalles sobre las fallas de la policía en el caso, incluido cómo los oficiales «perdieron oportunidades» de reunir pruebas, como registros de teléfonos móviles o entrevistas con aquellos identificados como sospechosos.
Los registros muestran que un oficial del Equipo de Seguridad Infantil en Línea (COST) de la fuerza visitó las casas de los sospechosos después de que se reportara otro chantaje, pero no los entrevistó ni los trató como delincuentes potenciales, sino que trató la visita como una «intervención informal para evitar que el grupo ataque a alguien más» y para «ofrecerles severas palabras de consejo».
A pesar de que la presunta víctima le dijo a la policía que el grupo lo había grabado, los oficiales nunca registraron ni examinaron sus teléfonos.
La policía de Hertfordshire dijo a la BBC que la visita «parece ser anterior a cualquier vínculo identificado entre los hombres que habían asistido al domicilio del fallecido», pero que la decisión de no tratarlos como potenciales delincuentes «puede haber llevado a una posible pérdida de material probatorio».
El informe confirmó una denuncia según la cual la policía «cometió varios errores tras la muerte de [Scott Gough] y no investigó a fondo su muerte repentina como resultado».
Aunque la investigación se consideró «inaceptable», los investigadores del PSD concluyeron que el agente en cuestión había llevado a cabo una investigación «exhaustiva» sobre muerte súbita y que sus supervisores deberían haberle proporcionado más orientación sobre cómo registrar un delito de chantaje.
También recordó al oficial en cuestión que debía seguir las mejores prácticas al registrar informes de delitos, ya que no lo habían hecho en el caso de Gough, lo que significa que la información sobre la investigación no se almacenó adecuadamente ni estuvo fácilmente disponible para la investigación del PSD.
Gemma Laister / BBCEl informe concluyó que las demoras en el tratamiento de las quejas de Tewson eran inaceptables.
La policía de Hertfordshire dijo a la BBC que el equipo que gestiona las quejas se había reestructurado con el objetivo de «garantizar que ahora se eviten estos retrasos».
El informe del PSD y cualquier nueva investigación serán examinados ahora por el organismo de control policial, la Oficina Independiente de Conducta Policial, que anteriormente determinó que la muerte no había sido «investigada en profundidad».
Tewson dijo a la BBC que lidiar con la denuncia durante casi dos años después de la muerte de su compañero fue «como revivir su muerte cada día».
La policía de Hertfordshire dijo que tiene «oficiales de enlace LGBTQ+ dedicados, cuyo papel es vital para brindar apoyo personalizado a las víctimas de la comunidad LGBTQ+, abordar necesidades específicas, generar su confianza y ayudar a derribar las barreras que impiden que las personas denuncien incidentes o busquen asistencia policial.
También nos dedicamos a brindar capacitación para garantizar que los oficiales comprendan los problemas específicos que enfrentan los miembros de la comunidad LGBTQ+.