Instando a los iraníes a derrocar a sus gobernantes clericales, Estados Unidos lanzó «importantes operaciones de combate» junto con Israel contra Irán la mañana del sábado.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que el líder supremo de Irán, Ali Jamenei, había sido asesinado.
Esto ocurrió dos días después de que las conversaciones entre Estados Unidos e Irán sobre el programa nuclear de Teherán terminaran sin un acuerdo.
Irán lanzó contraataques en todo el Medio Oriente en represalia a lo que su ministro de Asuntos Exteriores calificó de ataque «no provocado e ilegal» por parte de Estados Unidos e Israel.
Esto es lo que sabemos hasta ahora:
¿Por qué Estados Unidos atacó a Irán?
Poco después de que se informara sobre las explosiones en la capital iraní el sábado, Trump recurrió a las redes sociales para acusar a Teherán de librar una «campaña interminable de derramamiento de sangre y asesinatos en masa contra Estados Unidos».
Trump argumentó que Irán había rechazado cada oportunidad de renunciar a su programa nuclear y afirmó que estaba desarrollando misiles de largo alcance que podrían amenazar a Europa, a las tropas estadounidenses en el extranjero e incluso «llegar pronto a territorio estadounidense».
Citó además la toma violenta de la embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979, que tuvo como resultado que docenas de estadounidenses fueran tomados como rehenes durante 444 días, así como el bombardeo por agentes de Irán de un cuartel de la Marina de Estados Unidos en Beirut en 1983, en el que murieron 241 personas.
El presidente estadounidense también había prometido en enero intervenir cuando las fuerzas de seguridad iraníes aplastaron las protestas en medio de una crisis económica.
En junio del año pasado, Estados Unidos bombardeó tres instalaciones nucleares en Irán. Trump afirmó que la Operación Martillo de Medianoche había «destruido» el programa nuclear iraní.
Los ataques estadounidenses del verano pasado allanaron el camino para un alto el fuego en un conflicto de 12 días entre Irán e Israel.
Israel había lanzado ataques aéreos contra instalaciones nucleares, militares y de infraestructura iraníes. Teherán respondió disparando cientos de cohetes y drones contra Israel.
¿Está muerto el líder supremo de Irán?
Sí.
Trump anunció en las redes sociales que el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, había muerto, describiéndolo como «una de las personas más malvadas de la historia».
La televisión estatal iraní confirmó más tarde la muerte de Jamenei, de 86 años, que había gobernado desde 1989, y declaró 40 días de luto.
Una fuente de inteligencia y una fuente militar dijeron al socio estadounidense de la BBC, CBS, que alrededor de 40 funcionarios iraníes también murieron en los ataques.
BBC Verify obtuvo imágenes satelitales tomadas sobre Teherán que mostraron daños significativos en parte de la oficina de Khamenei en la capital iraní.
¿Está Estados Unidos en guerra?
En su anuncio en video, Trump describió los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán como «operaciones de combate importantes».
El Congreso se reserva el poder de declarar oficialmente la guerra, como está escrito en el Artículo I de la Constitución de Estados Unidos, pero no lo ha hecho.
Sin embargo, la Constitución otorga al presidente amplia autoridad para emprender acciones militares.
Esta zona gris ha sido fuente de mucho debate recientemente en Washington.
Las reacciones en el Capitolio ante el ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán han coincidido mayoritariamente con líneas partidistas. Los republicanos, que actualmente controlan ambas cámaras del Congreso, apoyaron mayoritariamente el ataque.
El senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, quien desde hace tiempo pide un ataque estadounidense contra Irán, escribió en X: «Esta operación es necesaria y está justificada desde hace tiempo».
El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, dijo que la administración Trump había notificado al «Banda de los 8» -un grupo bipartidista de líderes del Congreso- antes de los ataques.
Los demócratas en su mayoría denunciaron los ataques, acusando a Trump de lanzar una guerra sin la aprobación del Congreso.
El senador demócrata Tim Kaine, del Comité de Servicios Armados, calificó el conflicto como «la guerra ilegal de Trump».
Los demócratas renovaron sus pedidos para que el Congreso adopte una resolución sobre poderes de guerra, como el proyecto de ley que fracasó el año pasado por falta de apoyo republicano.
Si se presentara y aprobara otra resolución sobre poderes de guerra, podría bloquear el uso unilateral de la fuerza por parte del presidente sin la aprobación del Congreso.
Pero por ahora las probabilidades de que se apruebe un proyecto de ley de ese tipo parecen improbables.
Pocos republicanos han indicado que respaldarían una medida de este tipo, excepto el congresista Thomas Massie y el senador Rand Paul.
¿Habrá tropas estadounidenses sobre el terreno?
Estados Unidos tiene alrededor de 13 bases militares en todo Medio Oriente, con entre 30.000 y 40.000 soldados normalmente desplegados entre ellas.
Pero no hay indicios de que se desplieguen tropas de combate estadounidenses sobre el terreno en Irán, sobre todo por el escaso apetito del público estadounidense por una invasión terrestre.
El ejército estadounidense ha estado aumentando su presencia en Medio Oriente durante semanas y tiene dos portaaviones, el USS Gerald R. Ford y el USS Abraham Lincoln, en la región.
BBC Verify rastreó un total de 12 buques estadounidenses en Oriente Medio y un gran número de aeronaves estadounidenses, incluyendo cazas F-35 y F-22, aviones cisterna de reabastecimiento y aeronaves de vigilancia. Sin embargo, hasta el momento, la acción militar estadounidense se ha limitado a ataques aéreos.
¿Tiene Irán la capacidad de atacar a Estados Unidos?
El régimen iraní siempre ha negado que quiera un arma nuclear, pero ha enriquecido uranio a un nivel que no tiene uso civil en un programa de energía nuclear, dice el editor internacional de la BBC, Jeremy Bowen .
Hasta el momento, Israel y Estados Unidos no han publicado ninguna prueba de que estuvieran a punto de construir la bomba, añade.
No ha habido informes públicos de un ataque inminente en el territorio continental de Estados Unidos, pero las autoridades locales han dicho que están en alerta máxima.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, dijo que los funcionarios de gestión de emergencias estaban tomando «medidas proactivas» en «lugares sensibles» como medida de precaución.
En la costa oeste, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que la policía había intensificado las patrullas, aunque «no se conocen amenazas creíbles en este momento».
¿Cuántos han muerto?
Trump dijo que «las vidas de valientes héroes estadounidenses podrían perderse», aunque el ejército estadounidense afirmó que hasta el momento no había recibido informes de bajas en combate.
Más de 200 personas han muerto en Irán y más de 700 han resultado heridas, según informó la Media Luna Roja el sábado.
La organización de primeros auxilios informó que 24 de las 31 provincias de Irán fueron afectadas. Al menos 108 personas murieron en una explosión en una escuela del sur de Irán, según un fiscal local.
Una persona murió y al menos 20 resultaron heridas cuando un misil iraní impactó varios edificios en el centro de Tel Aviv, informa el periódico israelí Haaretz.
En contraataques, Irán también disparó drones y misiles contra Bahréin, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, todos países con presencia militar estadounidense.
Una persona murió en Abu Dhabi, informaron los medios estatales de los Emiratos Árabes Unidos.
Trump advirtió que los bombardeos continuarían durante toda la semana, por lo que el número de muertos podría aumentar.