Paro destrona a Crocker y se hace con el título de peso wélter.

El australiano Liam Paro se ha convertido en el nuevo campeón de peso wélter de la FIB tras vencer por puntos al belga Lewis Crocker en el Pat Rafter Arena de Brisbane, Australia.

Paro, quien anteriormente ostentó el título de peso superligero de la FIB, se convierte en el primer boxeador nacido en Australia desde Jeff Fenech en convertirse en campeón mundial en múltiples categorías de peso, al obtener una victoria por 115-113 en las tres tarjetas después de una batalla extenuante.

El jugador de 30 años hizo gala de habilidad y entrega para destronar a Crocker, quien defendía por primera vez el título que ganó en Belfast el pasado mes de septiembre, mejorando su récord a 28 victorias con una sola derrota.

Crocker, de 29 años, estuvo a punto de lograr la victoria por nocaut técnico al final del combate, pero no pudo conectar el golpe definitivo. Paro se tambaleó, sufriendo así la primera derrota de su carrera en su vigésimo tercer combate, y ahora buscará recuperarse.

Paro conquistó su primer título mundial al superar el considerable desafío que le planteó el potente pegador Subriel Matias en junio de 2024, antes de perderlo en su siguiente combate contra Richardson Hitchens.

Tras ascender a la categoría de peso wélter el año pasado, su sueño de convertirse en campeón en dos categorías de peso se ha hecho realidad, pero el norirlandés lo puso al límite.

«Esto lo significa todo», dijo Paro a la emisora ​​Main Event.

«Ya había escalado la montaña antes [en peso superligero], pero ha sido un camino largo y difícil. Me derribaron y aquí estoy de nuevo.»

«Tuve que esforzarme al máximo. Lewis Crocker es un gran campeón y se comportó como un verdadero campeón.»

«Mucha gente me decía que no podía, ¿y ahora qué? Quiero todas las grandes peleas ahora en Australia. Lo quiero todo. Esta vida se trata de ponerse a prueba, así que ¡adelante!»

No hubo quejas del campeón saliente, que fue mejorando en la contienda tras un comienzo lento y, aunque estuvo a punto de lograr la victoria en los últimos compases, Paro consiguió sobrevivir al ataque.

«Fue una gran pelea, mis respetos para Liam», dijo.

«Fue una pelea muy reñida. Creo que se podría haber hecho algo más con respecto a los agarres, pero felicidades a Liam, es un luchador fantástico.»

Por primera vez, Crocker contó con el nuevo entrenador Huzaifah Iqbal a su lado, pero no hubo grandes cambios en su planteamiento, aunque sí se desvió de la táctica defensiva que empleó en su victoria por el título contra Paddy Donovan.

Paro hizo su habitual inicio rápido, lanzando su jab zurdo, un cúmulo de energía y fintas para preparar su izquierda, encontrando puntos en la zona baja en varias ocasiones mientras se acomodaba bien.

La estrategia del campeón defensor recordaba a su primera pelea con Donovan, manteniéndose en la corta distancia mientras buscaba convertirla en una batalla agotadora en el cuerpo a cuerpo, y aunque tuvo sus momentos, Paro se mantuvo activo y pudo variar su ataque, girando para crear ángulos.

En el tercer asalto, Crocker aumentó el ritmo, combinando mejor sus golpes, mientras que Paro recibió una segunda advertencia por usar la cabeza, pero el australiano parecía contento de responder con la misma intensidad.

El ritmo de Paro fue mayor, variando sus ataques, y un potente izquierdazo hizo que la cabeza de Crocker se echara hacia atrás en el quinto asalto. El púgil de Belfast no pareció afectado, pero fue una prueba más de que la velocidad y la variedad le estaban causando problemas a Crocker. Sin embargo, al final del asalto conectó dos derechazos contundentes que Paro sí sintió.

El impulso pareció mantenerse al comienzo del sexto asalto, con Crocker empezando a imponerse mucho más, encontrando la manera de conectar un golpe de izquierda por encima de la cabeza hacia el final del asalto.

Esto dejó la pelea muy igualada al comenzar la segunda mitad, con Paro teniendo un mejor séptimo asalto, pero notablemente menos ansioso por plantarse frente a Crocker, quien comenzaba a acorralar al retador.

El potente gancho de izquierda que Crocker buscaba impactó de lleno en el octavo asalto y dejó una hinchazón sobre el ojo izquierdo de Paro, que ya había resultado gravemente dañado en su último combate contra David Papot.

El equipo del australiano pedía «fintas» y «defensa», quizás conscientes de que los golpes contundentes de Crocker comenzaban a causar problemas, y este conectó algunos ganchos demoledores después de que Paro tuviera un comienzo rápido en el noveno asalto.

Las habilidades de Paro fueron decisivas en el décimo asalto y quizás le dieron la victoria en la pelea, ya que recuperó cierto control, pero Crocker lo recuperó de nuevo en el undécimo, conectando un uppercut en el interior que lastimó al australiano, quien estaba a la defensiva y claramente en apuros, mientras el campeón presentía que había logrado un gran avance.

Crocker tal vez sabía que tenía que intentarlo y continuó sacudiendo a Paro, quien intentaba atarlo mientras otro monstruo le escupía en el ojo izquierdo.

El australiano se aferraba a la carrera con desesperación, pero logró sobrevivir hasta oír la campana final, y su rápido comienzo acabó dando sus frutos frente al fuerte final de Crocker.

Paro insiste en que su victoria en casa debería ser el comienzo de una ola de grandes veladas de boxeo en Australia.

Ahora, como campeón en dos divisiones, el púgil de 30 años ha demostrado una vez más que es una fuerza en el escenario mundial y ahora busca una unificación contra uno de los otros campeones de la división: Devin Haney [OMB], Ryan García [CMB] o Rolando ‘Rolly’ Romero [AMB].

El irlandés Donovan es ahora su retador obligatorio, pero teniendo en cuenta que su victoria en el título supuso una defensa obligatoria para Crocker, Paro podría tener el lujo de realizar una defensa voluntaria de la unificación antes de enfrentarse al púgil de Limerick, que se retiró de la eliminatoria final entre ambos en enero debido a una lesión.

En cuanto a Crocker, tendrá que volver a empezar de cero, pero quizás su reputación haya mejorado un poco tras la derrota, al perder por un margen mínimo lejos de casa.

Sin embargo, siempre existe el peligro de que caiga en el club de los «que nadie los necesita», ya que su poder lo convierte en una amenaza, pero ahora puede que tenga que arriesgarse para volver a la senda del triunfo.

Quizás una revancha con Conah Walker, a quien venció en una emocionante batalla hace dos años, sea un paso natural, ya que hubo rumores de una defensa voluntaria contra el boxeador de Wolverhampton antes de que la IBF le ordenara enfrentarse a Paro.

A sus 29 años, tiene mucho futuro por delante, por lo que su próximo movimiento será crucial.