Victor Osimhen anotó un gol y asistió en otro cuando Nigeria venció a Argelia por 2-0 en los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones el sábado y se clasificó para un enfrentamiento de semifinales con el anfitrión Marruecos.
Nigeria dominó la primera mitad en Marrakech sin marcar antes de conseguir el gol a los dos minutos del reinicio cuando Osimhen marcó de cabeza.
El jugador africano del año 2023 luego se convirtió en proveedor del segundo gol justo antes de la hora de juego, asistiendo a Akor Adams para poner a las Súper Águilas fuera de la vista.
Nigeria, subcampeona de la última Copa Africana de Naciones hace dos años en Costa de Marfil, llega a Marruecos todavía dolida por su fracaso en la clasificación para el próximo Mundial, pero sueña con ganar un cuarto título continental aquí.
No se dejaron intimidar por una multitud de 32.452 personas en Marrakech que se entregó casi en su totalidad a la causa argelina, pero es probable que la atmósfera sea mucho más hostil para la semifinal del miércoles en Rabat.
Argelia había vencido a Nigeria en su camino a ganar su último título de la Copa de Naciones en Egipto en 2019 y esta ha sido por lejos su mejor campaña en el torneo desde entonces.
La gran multitud que se reunió en un estadio con las montañas del Atlas como telón de fondo estaba llena de optimismo después de que el equipo de Vladimir Petkovic impresionara en la fase de grupos y venciera a la República Democrática del Congo en octavos de final.
Sin embargo, un equipo que contaba con un formidable trío de ataque formado por Riyad Mahrez, Ibrahim Maza y Mohamed Amoura no logró realizar ni un solo disparo en la primera mitad y tuvo suerte de empatar al descanso.
Nigeria casi anotó justo antes de la media hora, cuando el arquero Luca Zidane no pudo acercarse a un pase de tiro libre de Ademola Lookman y Calvin Bassey desvió el balón hacia el arco.
Sin embargo, Ramy Bensebaini llegó justo a tiempo para lanzar el balón lejos de la línea.
– Cuatro de cada cuatro –
Seguramente deberían haber marcado en el minuto 37 cuando Adams se encontró solo frente al área pero su disparo se fue por encima del larguero.
Sin embargo, la charla de equipo de Eric Chelle en el entretiempo claramente funcionó, ya que su equipo nigeriano no perdió tiempo para ponerse en ventaja al comienzo de la segunda mitad.
Alex Iwobi encontró a Bruno Onyemaechi en la izquierda y su centro profundo al segundo poste fue cabeceado raso hacia la red por Osimhen para abrir el marcador.
El delantero enmascarado del Galatasaray llevaba siete partidos de la Copa de Naciones sin ver puerta antes de marcar contra Túnez en la fase de grupos. Ahora lleva cuatro en sus últimos cuatro encuentros.
Nigeria también es el máximo goleador del torneo con 14 goles en total después de que Adams hiciera el 2-0: Osimhen se escapó por detrás y desinteresadamente le pasó el balón al delantero del Sevilla para que superara a Zidane y marcara su segundo gol en dos partidos.
Adams podría haber tenido otro al cabecear al poste cuando Osimhen le sostuvo el balón desde la línea, mientras que Argelia nunca pareció realmente remontar.
La tensión se extendió entre los equipos en el campo al final