La cadena minorista de moda Next ha elevado su previsión de beneficios tras informar de unas ventas más fuertes de lo esperado durante el periodo clave navideño.
Sin embargo, el minorista advirtió que es poco probable que las ventas en el Reino Unido crezcan tan rápidamente este año, en parte debido al aumento del desempleo que afectará el gasto del consumidor.
A continuación, dijo que las ventas a precio completo en las nueve semanas hasta el 27 de diciembre aumentaron un 10,6% en comparación con el año anterior, lo que fue un aumento mayor al que había previsto.
Las excelentes ventas festivas implican que el minorista ahora espera reportar ganancias anuales de 1.150 millones de libras, ligeramente por encima de su estimación anterior. Es la quinta vez que Next aumenta su pronóstico de ganancias en el último año.
A continuación, las ventas a precio completo (que excluyen los artículos vendidos en ofertas de liquidación o rebaja) en el Reino Unido aumentaron un 5,9% durante el período navideño, mientras que los ingresos internacionales aumentaron un 38,3%.
Pero para el próximo año, el minorista espera que el crecimiento de las ventas se desacelere debido a una serie de factores, incluidas las continuas «presiones sobre el empleo en el Reino Unido» que, según dijo, probablemente «se filtrarán a la economía de consumo a medida que avance el año».
Si bien espera que las ventas en el Reino Unido (tanto en tiendas físicas como en línea) hayan aumentado un 6,6% en el año financiero actual, solo prevé un crecimiento del 1,6% para 2026-27.
Charles Allen, analista minorista de Bloomberg Intelligence, dijo al programa Today de la BBC: «Next ha estado advirtiendo constantemente sobre el ligero aumento del desempleo, particularmente entre los jóvenes, y siguen preocupados por ello como algo que podría frenar las ventas».
Next también dijo que sería difícil igualar el desempeño de 2025, ya que había sido ayudado por «un clima de verano muy favorable» y un impulso que recibió cuando la cadena rival Marks & Spencer fue golpeada por un ataque cibernético.
Allen dijo que, en general, los resultados de Next mostraron que «cuando llegó la temporada alta, la gente salió y gastó en el Reino Unido».
Pero dijo que el gasto se concentró en las últimas semanas antes de Navidad, lo que probablemente se debió a que la gente esperaba ver lo que se anunciaba en el Presupuesto.
«Creo que la gente quería ver cómo lucirían sus finanzas», dijo.
Emily Salter, analista minorista principal de GlobalData, dijo que Next había establecido un estándar alto para el sector minorista del Reino Unido con su sólido desempeño durante la Navidad.
Dijo que era probable que la compañía fuera una de las de mejor desempeño entre los minoristas no alimentarios durante el período festivo, ayudada por su gama de productos.
«El minorista es conocido por categorías más resilientes como la ropa infantil, y por el hecho de que permite a los compradores cambiar fácilmente a marcas más premium, ya que los consumidores más adinerados se concentran en comprar menos artículos de mayor calidad en ropa y hogar», dijo.
Catherine Shuttleworth, propietaria de la agencia de marketing Savvy, dijo que Next había disfrutado de buenas ventas «en un momento en que la confianza del consumidor ha estado bastante reprimida».
Ella le dijo a la BBC que espera otro desempeño «seguro» de la cadena este año, y agregó: «Next es una de esas organizaciones en el comercio minorista que conoce a sus clientes bastante bien».
Mirando el panorama más amplio del comercio minorista durante la Navidad, Shuttleworth dijo que pensaba que los resultados serían «constantes» en lugar de «estelares».
Si bien espera que los minoristas de alimentos hayan tenido un buen desempeño, el sector de la ropa será más variado y en las próximas semanas se oirá hablar «de algunos minoristas que abandonan High Street para siempre».
El lunes, la compañía detrás de las cadenas minoristas Claire’s y The Original Factory Shop dijo que las pondría bajo administración, poniendo en riesgo 2.500 puestos de trabajo.