El sueño de Mohamed Salah de levantar finalmente el título de la Copa Africana de Naciones este año ha terminado, aunque el talismán del Liverpool no tendrá que esperar demasiado para su próxima oportunidad.
Salah regresará pronto a Merseyside tras la derrota de Egipto ante Senegal en la semifinal del miércoles. Su excompañero del Liverpool, Sadio Mané, marcó el gol decisivo que clasificó a su país a la final, donde se enfrentará al anfitrión Marruecos el domingo.
Para Salah, hay un desempate por el tercer puesto un tanto inútil que resolver el sábado antes de poder regresar a Anfield, donde, por supuesto, habrá que tomar una decisión importante sobre su futuro después de su arrebato explosivo el mes pasado .
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La Copa Africana de Naciones le brindó una distracción bienvenida en medio de sus frustraciones por encontrarse fuera de la alineación titular en Liverpool , aunque no fue el final que hubiera esperado.
Salah aún no tiene un título continental a su nombre, a pesar de que Egipto ha ganado la AFCON un récord de siete veces y de haber cumplido 33 años durante el verano, habrá preocupaciones de que se esté acabando el tiempo para que finalmente pueda reclamar el trofeo.
La buena noticia para Salah es que solo tiene que esperar otros 18 meses para tener otra oportunidad, y el próximo torneo comenzará en junio de 2027 en Kenia, Tanzania y Uganda.
Y si Egipto vuelve a fracasar el año que viene, Salah tendrá otra oportunidad poco después, y la siguiente edición tendrá lugar apenas un año después, en 2028, debido a un cambio de calendario.
Está previsto que el torneo se celebre cada cuatro años en el futuro, a diferencia del ciclo actual de dos años, y se ha elegido 2028 como punto de partida, lo que lo alinearía con el Campeonato Europeo.
El presidente de la CAF, Patrice Mostepe, también anunció la creación de una Liga Africana de Naciones, que se celebrará anualmente a partir de 2029.
«Tenemos la nueva estructura más emocionante para el fútbol africano», dijo Motsepe.
Hago lo que beneficia a África. El calendario mundial debe estar mucho más sincronizado y armonizado.
Los detalles de la Copa Africana de Naciones 2028 aún están por concretarse, aunque la buena noticia para Salah es que podría obtener la ventaja de local, siendo Egipto una de las ofertas confirmadas para albergar el torneo.
La próxima edición se celebrará en 2032, momento en el que Salah podría tener 40 años, y los torneos de 2027 y 2028 podrían ser sus últimas participaciones en la AFCON, con el extremo esperando poder finalmente reclamar el premio que tanto desea.