Un médico cuya carrera terminó debido a un Covid prolongado dijo que los políticos y el NHS estaban olvidando a las víctimas vivas del virus.
Susannah Thompson, de 46 años y de Blyth en Northumberland, contrajo el virus en 2020 mientras trataba a pacientes con Covid-19 y al cabo de un año usaba una silla de ruedas después de haber tenido múltiples problemas médicos.
Sus comentarios llegan mientras el NHS en el noreste y Cumbria se prepara para cerrar sus últimas clínicas dedicadas a la Covid prolongada este mes, algo a lo que se oponen los pacientes y que un diputado laborista local describió como «impactante».
El exmédico de cabecera dijo: «Me cuesta mantener una conversación. He perdido la capacidad de pensar y la memoria a corto plazo. Creo que eso es una de las cosas más difíciles».
La madre de dos hijos dijo que tenía un estilo de vida activo antes de contraer el virus, pero que ahora tenía que administrar su energía cada día solo para realizar tareas básicas.
Tiene una enfermedad cardíaca y ha sufrido dolores agudos, problemas en la piel y respiratorios, así como confusión mental, todo lo cual la ha dejado incapacitada para trabajar.
A los pacientes como Thompson se les dice que utilicen servicios de una variedad de especialidades, según sus síntomas.
‘Remitir a los especialistas apropiados’
«Es como tener la peor gripe y resaca al mismo tiempo», dijo.
«Todos los días tomo la decisión de levantarme de la cama y aprovechar al máximo todo lo que pueda, aunque me sienta fatal».
Las últimas cifras oficiales, recopiladas en 2023, estimaron que 94.000 personas en el noreste padecían COVID persistente, de las cuales 64.000 presentaban síntomas durante más de un año. La región registró la mayor proporción de personas con la enfermedad.
Seis años después de la pandemia, Thompson dijo que había «cientos de miles de personas» en el Reino Unido con casos significativos de Covid prolongado que no podían trabajar y «no fueron reconocidos».
«Nunca pensé que necesitaría solicitar prestaciones. Era médica, iba a trabajar y no puedo, y eso es devastador», dijo.
Un portavoz de la Junta de Atención Integrada del Noreste y Norte de Cumbria dijo que la demanda de clínicas de Covid prolongado se había reducido con el tiempo y que las necesidades de los pacientes habían cambiado.
«Con esto en mente, nos estamos alejando de las clínicas de Covid prolongada y, en cambio, permitiendo que el tratamiento de cada persona se guíe por sus síntomas para que sean derivados al especialista más adecuado a sus necesidades», dijo el portavoz.
Pero el diputado por North Durham, Luke Akehurst, se unió a un grupo multipartidista en el parlamento que hace campaña sobre el Covid prolongado después de que uno de sus electores se quejara con él por el cierre de la clínica en el condado.
En declaraciones al programa Politics North de la BBC, declaró: «Los servicios que existían, en lugar de mejorarse, se están deteriorando. Me parece impactante y quiero hacer todo lo posible en el Parlamento para concienciar sobre la necesidad de una atención adecuada».
Instó a la Junta de Atención Integrada a reconsiderar su decisión «equivocada».
La Dra. Margaret O’Hara, del grupo de presión Long Covid Support, afirmó: «Creemos firmemente que ahora se está barriendo bajo la alfombra. Hay una actitud real de no ver ni oír el Covid».
«Nos estamos dejando en una especie de vacío».
La Dra. Rae Duncan, cardióloga consultora e investigadora de renombre internacional en casos de Covid persistente, afirmó: «La Covid no ha terminado. Nos encantaría que así fuera, y el mensaje puede parecer que sí, pero no ha desaparecido y sigue causando Covid persistente».
«Gran parte de la comunidad de pacientes se siente abandonada y atrapada en esta pesadilla mientras todos los demás siguen adelante.
Tenemos muchos medicamentos que creemos que ayudarán, pero no podemos comercializarlos hasta que los hayamos probado y comprobado su seguridad y eficacia en ensayos clínicos. Para ello, necesitamos financiación.
Un portavoz del gobierno dijo que las juntas locales de atención integrada deberían apoyar a las personas con Covid prolongado y que los médicos de cabecera deberían derivar a los pacientes a «servicios alternativos existentes según la necesidad clínica».
«Actualmente no existe un tratamiento único para esta enfermedad a menudo debilitante, por lo que hemos financiado investigaciones al respecto, incluidos ensayos clínicos para probar y comparar diferentes tratamientos», dijeron.