Según el proyecto que impulsó su reintroducción, una colonia de castores que ha sido reintroducida en una zona del oeste de Londres ha ayudado a evitar que una estación de tren se inunde.
Según el proyecto Ealing Beaver Project, desde que estos mamíferos se instalaron en la zona, la estación de Greenford, situada río abajo del humedal donde habitan estos animales en Paradise Fields, ya no se inunda tras las fuertes lluvias.
Los castores ralentizan el flujo del agua durante los aguaceros y crean humedales que la retienen, aliviando así la presión sobre el sistema de drenaje aguas abajo.
El proyecto también ha indicado que estos roedores semiacuáticos están prosperando, con al menos dos nuevas crías nacidas este año.
La familia de castores de Ealing ha dado la bienvenida a nuevos cachorros.
Sean McCormack, veterinario y conservacionista que participa en el proyecto, explicó que antes el agua del río tardaba solo unos minutos en llegar a Greenford a través del sistema, pero ahora se filtra a través de una serie de presas y humedales complejos.
«Están reduciendo el caudal cuando se producen fuertes lluvias.»
«También están canalizando el flujo de agua hacia el subsuelo porque el suelo aquí es más húmedo, incluso alrededor del propio río, y están creando estos humedales complejos que básicamente absorben esa agua y la retienen durante más tiempo», dijo.
Ant RubinsteinAñadió: «Ahora tarda horas en filtrarse a través de cada presa y ha funcionado. El segundo invierno que estuvieron aquí, no hubo inundaciones río abajo».
«Durante el tercer invierno que acaba de terminar, no se han producido inundaciones en la zona afectada aguas abajo.»
Los castores, los ingenieros de la naturaleza, fueron cazados hasta su extinción en Gran Bretaña hace siglos, muy apreciados por su piel, su carne y sus glándulas odoríferas. Regresaron a Ealing en 2023 y desde entonces han estado transformando el paisaje.
Desde su reintroducción en Londres hace tres años, la colonia ha prosperado.
Las crías nacidas la semana pasada aparecen al anochecer, y los vecinos de Paradise Fields se han estado reuniendo con cámaras para filmar a la madre y a sus crías después del atardecer.
Cathy Gilman«Soy un científico curtido, pero incluso a mí me ha conmovido profundamente», dijo McCormack.
«Son súper, súper lindos. El primero nació la semana pasada y mamá lo estaba haciendo rodar, y casi lo sumergía en el agua para que se empapara, porque son muy esponjosos y flotan mucho cuando nacen.»
«Fue simplemente asombroso presenciar esa interacción.»
Cathy Gilman
Rachael MitchellNadya Mirochnitchenko, ecóloga del proyecto, afirmó que la fauna silvestre que rodea el arroyo se ha transformado.
«Hemos visto una explosión en cuanto a la cantidad de invertebrados que están llegando aquí», dijo.
«Estamos viendo que llegan más aves al lugar y hemos registrado al menos dos nuevas especies de murciélagos.»
«Ha sido realmente maravilloso ver cómo este lugar abandonado, que estaba cubierto de sombra y asfixiado, empieza a abrirse y a ganar más biodiversidad.»