Carolina del Sur reportó casi 250 nuevos casos de sarampión esta semana, mostraron cifras oficiales el viernes, lo que eleva el total de infecciones confirmadas a 558 desde octubre, a medida que aumenta la amenaza de un brote más amplio.
La epidemióloga estatal Linda Bell declaró el miércoles que el riesgo para las personas sin protección, incluidas las que viajan a la zona del brote en el noroeste del estado, está aumentando. Al menos 531 personas se encuentran en cuarentena tras haber estado expuestas al virus, y otras 85 personas sintomáticas se encuentran en aislamiento para evitar la propagación de la enfermedad.
«Es solo cuestión de tiempo antes de que ocurra un caso muy grave o incluso mortal», dijo el Dr. Amesh Adalja, experto en enfermedades infecciosas del Centro para la Seguridad Sanitaria de Johns Hopkins, señalando que aproximadamente uno de cada 1.000 casos de sarampión resulta en muerte.
Adalja dijo que cuanto más crezca el brote, más difícil será controlarlo y más ramificaciones comenzarán en otras partes de Carolina del Sur y en otros estados, como ya está sucediendo.
Carolina del Norte, Ohio y el estado de Washington han reportado casos relacionados con viajes a Carolina del Sur.
Estados Unidos está experimentando un resurgimiento del sarampión. La administración Trump y el secretario de Salud, Robert Kennedy Jr., activista antivacunas, han implementado cambios radicales en el calendario de vacunación infantil estadounidense, medidas que, según muchos expertos, aumentarán la reticencia a vacunarse.
En 2025, Estados Unidos reportó 2.242 casos confirmados de sarampión, la mayor cantidad en tres décadas, lo que pone en riesgo el preciado estatus del país de haber eliminado la transmisión local de la enfermedad.
EL BROTE COMENZÓ EN OCTUBRE
El brote de Carolina del Sur, que comenzó en octubre, se centra en los condados de Greenville y Spartanburg a lo largo de la frontera norte del estado con Carolina del Norte.
De los infectados, 483 no estaban vacunados, seis estaban parcialmente vacunados con una de las vacunas recomendadas de dos dosis contra el sarampión, las paperas y la rubéola, 13 estaban completamente vacunados y 56 tenían un estado de vacunación desconocido.
La mayoría de los casos se notificaron en niños de entre cinco y 17 años, seguidos por los menores de cinco años.
Funcionarios de Carolina del Norte informaron el jueves dos nuevos casos de sarampión relacionados con el brote de Carolina del Sur, en el condado de Buncombe, lo que eleva el total de ese condado a cinco.
Carolina del Norte ha creado un panel de control sobre el sarampión, que enumera un total de siete casos desde diciembre, e insta a los residentes a asegurarse de que sus hijos estén al día con todas las vacunas infantiles, incluida la vacuna contra el sarampión.
El sarampión es un virus respiratorio altamente contagioso que puede permanecer en el aire hasta dos horas. Causa sarpullido, tos y fiebre alta, y puede provocar complicaciones graves, como neumonía, encefalitis y supresión del sistema inmunitario.
El brote en Carolina del Sur se produce tras un gran brote en el oeste de Texas que comenzó en enero de 2025 e infectó a más de 800 personas en el estado. Utah y Arizona también enfrentan brotes con 201 casos en Utah y 223 en Arizona.
MENOR COBERTURA DE VACUNACIÓN
Las exenciones no médicas a los mandatos de vacunación escolar han aumentado desde la pandemia de COVID-19 a un promedio de más del 3% de los escolares en 2023-24, en comparación con el 0,6% en 2010-2011.
Para prevenir el sarampión, el 95% de la población necesita vacunarse. En algunas escuelas del condado de Spartanburg, Carolina del Sur, la cobertura de vacunación es de tan solo el 20%, según informó Bell esta semana.
Stacy Ellis Matheson, directora de salud pública del condado Buncombe de Carolina del Norte, dijo en una reunión informativa esta semana que el 87% de los niños de su condado asisten a escuelas en las que menos del 95% de los estudiantes están vacunados.
«Tenemos un incendio arrasando Carolina del Sur, y estos focos con tasas de vacunación más bajas son como yesca», dijo, añadiendo que existía la posibilidad concreta de un incendio forestal.