Inglaterra se ha clasificado para la fase eliminatoria del Mundial al ganar su grupo.
Los Tres Leones no siempre estuvieron en su mejor forma, pero con siete puntos en tres partidos, hicieron lo suficiente para terminar por delante de Croacia, que quedó segunda, de Ghana, que ocupó el tercer lugar, y de Panamá, que quedó último.
Ahora que ha concluido la fase de grupos, los hombres de Thomas Tuchel saben el camino que deben recorrer si quieren llegar a la final.
Si lo consiguen, será su tercera final de un gran torneo en la década.
¿Contra quién jugará Inglaterra en los dieciseisavos de final?
Miércoles, 1 de julio – 17:00 BST
La recompensa de Inglaterra por avanzar a las rondas eliminatorias es un empate en Atlanta con la República Democrática del Congo , que terminó tercera en el Grupo K después de empatar con Portugal, perder contra Colombia y vencer a Uzbekistán.
Los Leopardos ocupan el puesto 46 en el ranking mundial, solo encajaron tres goles en esos tres partidos de la fase de grupos y cuentan con una importante experiencia en la Premier League gracias al delantero del Newcastle, Yoane Wissa, el defensa del West Ham, Aaron Wan-Bissaka, el central del Burnley, Axel Tuanzebe, y el lateral izquierdo del Sunderland, Arthur Masuaku.
Se convirtieron en el primer equipo del África subsahariana en clasificarse para la Copa del Mundo en 1974, bajo su antiguo nombre de Zaire, y en su segunda participación en la fase final, ahora compiten en las fases eliminatorias por primera vez.
Fueron eliminados de la Copa Africana de Naciones por Argelia en los octavos de final en enero.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLa República Democrática del Congo es uno de los nueve equipos africanos que han alcanzado la fase eliminatoria, junto con Argelia, Sudáfrica, Marruecos, Costa de Marfil, Egipto, Cabo Verde, Senegal y Ghana.
¿A quién podría enfrentarse Inglaterra en octavos de final?
Lunes, 6 de julio – 01:00 BST
Si Inglaterra avanza a la segunda ronda eliminatoria, podría enfrentarse a México , uno de los tres únicos equipos que han ganado sus tres partidos de la fase de grupos.
Les ha beneficiado jugar sus tres partidos en casa, y las primeras rondas eliminatorias serán iguales: tanto su eliminatoria de dieciseisavos de final contra Ecuador como el posible partido de octavos de final contra Inglaterra se disputarán en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, con capacidad para 87.500 espectadores.
México ocupa el noveno puesto en el ranking mundial y no ha perdido un partido oficial desde la derrota por 2-0 ante Honduras en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf en noviembre de 2024, una racha de 12 partidos invicto.
Por su parte, Ecuador finalizó tercero en el Grupo E tras conseguir una dramática victoria por 2-1 sobre Alemania en la última jornada.
No han encajado más de un gol en ningún partido en más de dos años, una racha que se extiende a lo largo de 26 encuentros.
El estadio Azteca se encuentra a más de 7.000 pies sobre el nivel del mar, y esa altitud puede provocar dificultad para respirar, aumento del ritmo cardíaco y fatiga en los jugadores que no estén acostumbrados.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyMéxico no cuenta con muchos jugadores que destaquen individualmente, pero demostró una ética de trabajo resuelta y una gran confianza en sí mismo como grupo, anotando seis goles y recibiendo ninguno.
¿Y qué hay de los posibles rivales en cuartos de final?
Sábado, 11 de julio – 22:00 BST
Ahora bien, aquí es donde las cosas empiezan a verse más difíciles.
Brasil, cinco veces campeón, está en la misma sección del cuadro que Inglaterra y es un posible rival en cuartos de final, pero los hombres de Carlo Ancelotti primero tendrían que superar a Japón en dieciseisavos de final.
Vinicius Jr. y compañía lideraron el Grupo C, eliminando a Escocia en el proceso, pero no convencieron en la única ocasión en que fueron puestos a prueba de verdad, empatando 1-1 con Marruecos en su primer partido.
Por su parte, Japón demostró ser fuerte tanto técnica como tácticamente, al terminar segundo por detrás de los Países Bajos en el Grupo F, y no ha perdido en ninguno de sus últimos 16 partidos, tras vencer a Inglaterra por 1-0 en un amistoso en Wembley en marzo.
Los otros dos posibles rivales de Inglaterra en cuartos de final son Costa de Marfil y Noruega, que se enfrentarán entre sí en dieciseisavos de final.
Costa de Marfil cuenta con atacantes impresionantes, entre los que destacan la joven promesa del RB Leipzig, Yan Diomande, Ange-Yoan Bonny del Inter y el extremo del Manchester United, Amad Diallo. Terminaron segundos en la fase de grupos, por detrás de Alemania.
Y Noruega , que terminó segunda por detrás de Francia en el Grupo I, ha impresionado en su primera participación en un Mundial desde 1998.
Con Erling Haaland, del Manchester City, en la delantera, supondrían una amenaza importante.
Si Inglaterra llega a esta fase, jugará en Miami.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyVinicius Jr. marcó cuatro goles y dio una asistencia en la fase de grupos.
¿Y la semifinal?
Miércoles, 15 de julio – 20:00 BST
Ya llevamos bastante ventaja, pero si Inglaterra llegara tan lejos, podría enfrentarse a los campeones defensores.
Quizás los favoritos para llegar a esta fase serían Argentina , que ganó sus tres partidos de la fase de grupos, mientras que el carismático Lionel Messi siguió brillando en el escenario más importante de todos en el mes en que cumplió 39 años, anotando cinco goles.
Su primer partido de la ronda eliminatoria será contra la sorprendente selección de Cabo Verde , antes de enfrentarse en octavos de final al ganador del partido entre Australia y Egipto .
En esta sección del sorteo también se encuentra Colombia , que se enfrentaría a Argentina en cuartos de final si ambas selecciones ganan sus dos primeros partidos de la fase eliminatoria. Colombia lideró su grupo, por delante de Portugal, tras haber ganado dos de sus tres encuentros.
Otros posibles rivales, quizás menos probables, en las semifinales son Suiza , Argelia y Ghana , que están todos en la misma parte del cuadro que Inglaterra.
Llegar a las semifinales significaría el regreso de Inglaterra a Atlanta, donde también disputará su partido de dieciseisavos de final.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLionel Messi es ahora el máximo goleador en la historia de la Copa del Mundo, tras superar el récord anterior establecido por el exdelantero alemán Miroslav Klose al marcar en la victoria de Argentina sobre Austria.
Soñemos… ¿y qué hay del final?
Domingo, 19 de julio – 20:00 BST
Los 16 equipos que quedan en la otra mitad del cuadro son potenciales rivales de Inglaterra en la final de la Copa del Mundo.
Entre los equipos más fuertes a los que Inglaterra no podría enfrentarse antes de la final se encuentran Francia , campeona en 2018 y subcampeona en 2022 , Alemania , campeona en 2014, y España, vencedora en 2010 .
Francia y Alemania se enfrentarán en octavos de final si ambas ganan sus respectivos partidos de la fase eliminatoria, mientras que Países Bajos se enfrentará a un difícil partido de dieciseisavos de final contra Marruecos .
Cualquiera de esos dos equipos podría enfrentarse a Francia o Alemania en cuartos de final, y los ganadores probablemente se enfrentarían a España en semifinales.
España se enfrentará a Portugal en octavos de final si ambos equipos ganan sus primeras eliminatorias: España se enfrentará a Austria , mientras que Portugal jugará contra Croacia .
En la otra mitad del cuadro también se encuentran Paraguay , Suecia , Sudáfrica , Canadá , Estados Unidos , Bosnia-Herzegovina , Bélgica y Senegal.
La final se celebrará en Nueva Jersey ante 82.500 aficionados.