El gobierno del Líbano firmó el viernes un acuerdo con un consorcio internacional para explorar gas en una zona costera fronteriza con Israel.
El acuerdo para la exploración en el llamado Bloque 8, frente a las costas del sur del Líbano, se produce después de que Líbano e Israel firmaran un acuerdo fronterizo marítimo en 2022. Este nuevo acuerdo es el más reciente que Líbano otorga a empresas internacionales para la búsqueda de gas en sus aguas territoriales.
El Líbano, con problemas de liquidez, espera que los futuros descubrimientos de gas ayuden a la pequeña nación del Medio Oriente a salir de la peor crisis económica y financiera de su historia moderna.
El acuerdo fue firmado en la sede del gobierno en el centro de Beirut por el ministro de Energía, Joe Saddi, del lado libanés, y funcionarios del consorcio internacional formado por la francesa TotalEnergies, la italiana ENI y la compañía estatal de petróleo y gas Qatar Energy.
TotalEnergies dijo en un comunicado que el consorcio planea comenzar con un estudio sísmico 3D de 1.200 kilómetros cuadrados (463 millas cuadradas) para evaluar el potencial de exploración del área.
En 2017, el Líbano aprobó licencias para que la francesa TotalEnergies, la italiana ENI y la rusa Novatek avanzaran con el desarrollo de petróleo y gas en alta mar en dos de los 10 bloques del mar Mediterráneo, incluido uno que en ese momento estaba en una zona en disputa con el vecino Israel.
Las empresas no encontraron cantidades viables de petróleo y gas en uno de los bloques al norte de Beirut, y la perforación en otro, en el sur, se pospuso repetidamente debido a la disputa fronteriza marítima con Israel. El Líbano e Israel firmaron posteriormente un acuerdo sobre su frontera marítima en 2022.
En agosto de 2023, una plataforma de perforación marina comenzó a operar en el mar Mediterráneo frente a las costas del Líbano.
Esto no dio resultados positivos, pero Patrick Pouyanné, presidente y director general de TotalEnergies, dijo en un comunicado que seguirán intentándolo en otras áreas.
“Seguimos comprometidos con nuestras actividades de exploración en el Líbano”, declaró Pouyanné. “Ahora centraremos nuestros esfuerzos en el Bloque 8, junto con nuestros socios Eni y QatarEnergy, y en estrecha colaboración con las autoridades libanesas”.
El 8 de octubre de 2023, Hezbolá, del Líbano, comenzó a disparar cohetes contra puestos israelíes a lo largo de la frontera para apoyar a sus aliados de Hamás, un día después de que el grupo palestino atacara el sur de Israel. La guerra duró 14 meses, durante los cuales Hezbolá se vio gravemente debilitado.
En enero de 2023, Líbano, ENI, TotalEnergies y la empresa estatal de petróleo y gas Qatar Energy firmaron un acuerdo por el cual la empresa catarí sustituyó a Novatek . Según el acuerdo, Qatar Energy adquiere el 20% de Novatek, además del 5% de ENI y TotalEnergies, lo que deja a la empresa árabe con una participación total del 30%. TotalEnergies y ENI tendrán participaciones del 35% cada una.