Para quienes utilizan una de las carreteras más transitadas de entrada y salida de Leeds, las obras viales en curso se han convertido en parte de la vida cotidiana.
Ha comenzado la fase final de un proyecto de 10,4 millones de libras esterlinas en la A660 entre Hyde Park Corner y Spenceley Street, pero no estará terminado hasta la primavera de 2027.
Según el Ayuntamiento de Leeds, los planes tienen como objetivo reducir las muertes y las lesiones graves en carretera en este concurrido corredor, así como mejorar la fiabilidad del servicio de autobuses.
Kieran Madden, propietario de una cafetería en Hyde Park Corner, afirmó que las obras viales habían afectado a su negocio.
«Estamos en nuestro primer año de actividad y el sector de la hostelería ya se encuentra en una situación muy complicada en la actualidad; por lo tanto, tener el camino que pasa frente a tu negocio prácticamente anulado y sin efecto, y que la gente camine por el otro lado de la carretera por motivos de seguridad, perjudica completamente tu negocio», dijo.
«Destroza los ingresos de tu negocio, sin que sea culpa tuya», añadió Madden.
«Son las obras viales peor planificadas que jamás podría imaginar.»
A Madden también le preocupa la seguridad de las personas, en particular de los alumnos de una escuela cercana, que intentan cruzar la calle en medio de las obras.
Esa preocupación la comparte Chinmay Kelkar, que trabaja en la Academia del Leeds City.
«Ahora que los estudiantes vienen aquí y cruzan la calle, sin duda es mejor para las carreteras; por ahora, hay muchos inconvenientes con los autobuses y los estudiantes que cruzan la calle y no están del todo seguros», dijo.
BBC/NATHAN TURVEYTim Linley es el fundador de Coffee on The Crescent, cerca de Hyde Park Corner.
Dijo haber observado una disminución en el número de personas desde que comenzaron las obras viales en la zona.
«La primera fase comenzó aproximadamente por estas fechas el año pasado y provocó una pérdida de actividad comercial en términos de afluencia de público.»
«La cifra descendió entre un cinco y un diez por ciento, lo que, cuando se cuenta con personal asalariado a tiempo completo, supone una pérdida muy difícil de afrontar.»
Linley añadió que habían observado algunos beneficios desde la primera fase, ahora que la gente podía cruzar la calle frente a su tienda.
Sin embargo, añadió: «No tengo control sobre lo que el consejo considera que es lo correcto para todos.»
«Lo acepto tal como es e intento afrontar las repercusiones que conlleva.»
El ayuntamiento afirmó que la A660 era una ruta muy transitada por peatones y ciclistas, y que «los accidentes con heridos que involucraban a estos grupos eran frecuentes», por lo que «se necesitaba una mejora de la infraestructura».
Financiada por Active Travel England, la autoridad afirmó que las modificaciones en las carreteras adaptarían la ruta a las últimas directrices de diseño del Departamento de Transporte para crear una infraestructura segura y de alta calidad para las personas que caminan, se desplazan en silla de ruedas y en bicicleta.
Como parte de la fase final de las obras, también habrá cambios en algunas carreteras y cruces de los alrededores, incluida Cliff Road, que se convertirá en una calle de sentido único para vehículos a motor.
También se ensancharán las aceras estrechas y se creará un nuevo carril bici segregado a cada lado de Woodhouse Lane, eliminando la mediana central de la carretera.
También se instalará un nuevo paso de peatones con semáforo cerca de Cliff Road, para ayudar a los escolares a cruzar la calle.
El ayuntamiento indicó que la ruta fue sometida a consulta pública en 2023, y que el 63% de los encuestados respaldó las propuestas.
BBC/NATHAN TURVEYLa residente local Amy Young reconoció los problemas que esto supone para los negocios de la zona. Comentó: «Cuando esté terminado, todo irá bien. De momento no nos ha causado demasiadas molestias y, de hecho, lo que han hecho con el cruce es realmente bueno, así que creo que a corto plazo habrá inconvenientes y a largo plazo beneficios».
El concejal Peter Carlill, del Ayuntamiento de Leeds, expresó su esperanza de que las mejoras «contribuyan a animar a aún más personas a elegir métodos de transporte activos y sostenibles».
Dijo que los ingenieros y contratistas a menudo trabajaban de noche, cuando había menos tráfico.
«Quisiera agradecer a los comercios y residentes locales su paciencia mientras se realizan estas obras», añadió.