El miércoles se produjeron violentos enfrentamientos entre manifestantes antigubernamentales y fuerzas de seguridad en varios lugares de Irán, mientras la ola de disturbios provocada por la crisis económica del país continuaba por undécimo día.
La agencia de noticias semioficial iraní Fars, cercana a la Guardia Revolucionaria, dijo que dos policías fueron asesinados a tiros por individuos armados en la ciudad suroccidental de Lordegan.
Los videos publicados en las redes sociales mostraron un tenso enfrentamiento entre manifestantes y fuerzas de seguridad, con el sonido de disparos de fondo.
En imágenes de otras zonas, se ve como las fuerzas de seguridad disparan armas y gases lacrimógenos contra multitudes de manifestantes, algunos de los cuales lanzan piedras.
El miércoles, videos verificados por la BBC Persa mostraron multitudes protestando en Qazvin , al noroeste de Teherán, y coreando lemas como «Muerte al dictador» -una referencia a Jamenei- y «Viva el sha».
Imágenes del puerto de Bandar Abbas, en el Golfo , mostraron a los manifestantes coreando «Fuerza policial, apoyo, apoyo» antes de que las fuerzas de seguridad los dispersaran.
En la ciudad santa chiita de Mashhad, al noroeste del país, se vio a manifestantes enfrentándose a las fuerzas de seguridad y obligándolas a retirarse . Otro video mostraba a la gente coreando cánticos de apoyo a la dinastía Pahlavi, derrocada por la revolución islámica de 1979.
A última hora de la tarde, también tuvo lugar una gran manifestación en la ciudad suroccidental de Abadan , cerca de la frontera con Irak, según imágenes verificadas por la BBC Persa, en la que los manifestantes coreaban «¡Cañones, tanques, petardos! ¡Los mulás deben desaparecer!», una referencia al liderazgo clerical de Irán.
Más imágenes filmadas desde un balcón de la ciudad parecen mostrar a las fuerzas de seguridad abriendo fuego mientras huyen de los manifestantes que avanzan y arrojan piedras y otros objetos.
Al caer la noche, se filmó a las fuerzas de seguridad disparando gases lacrimógenos para dispersar una protesta en Aligudarz , otra ciudad occidental, después de que una multitud se había reunido en una plaza coreando «¡Levantamiento popular, viva!».
También surgieron imágenes de manifestantes en Qaemyeh, provincia de Fars, derribando una estatua de Qasem Soleimani , jefe de la élite Fuerza Quds y una de las figuras más poderosas de Irán, que murió en un ataque aéreo estadounidense por orden de Donald Trump en 2020.
En Lordegan, Fars informó que dos policías murieron durante una protesta el miércoles.
Agregó que los oficiales, a quienes identificó como Hadi Azarsalim y Moslem Mahdavinasab, fueron asesinados a tiros por «individuos armados» que formaban parte de un grupo de lo que llamó «alborotadores».
No fue posible verificar inmediatamente el informe porque a la BBC y otros medios internacionales independientes no se les permite informar desde dentro de Irán o, si se les concede permiso, enfrentan severas restricciones a sus movimientos.
Sin embargo, Lordegan ha sido escenario de violentos enfrentamientos durante los disturbios, y dos manifestantes murieron allí el jueves pasado.
Tras una reunión de gabinete celebrada el miércoles, el vicepresidente de Asuntos Ejecutivos, Mohammad Jafar Qaempanah, dijo que el presidente Masoud Pezeshkian había ordenado que «no se tomen medidas de seguridad» contra los manifestantes pacíficos.
«Quienes portan armas de fuego, cuchillos y machetes y atacan comisarías y puestos militares son alborotadores, y debemos distinguir a los manifestantes de los alborotadores», añadió.
Los medios estatales también informaron que el gobierno había comenzado a pagar a 71 millones de ciudadanos una nueva asignación mensual equivalente a 7 dólares (5 libras esterlinas) para aliviar el dolor del alto costo de vida.
Mientras tanto, el jefe judicial Gholamhossein Mohseni Ejei dijo a los comandantes de policía que los «alborotadores» enfrentarían un procesamiento y castigo «rápido» con el fin de servir como elemento disuasorio.
Jamenei -quien, como líder supremo, tiene el máximo poder en Irán- dijo el sábado que las autoridades deberían «hablar con los manifestantes», pero que «los alborotadores deberían ser puestos en su lugar».
Sus comentarios se produjeron después de que Trump amenazara con que Estados Unidos intervendría si las fuerzas de seguridad iraníes mataban a manifestantes pacíficos, diciendo: «Estamos preparados y listos».
El Dr. Sanam Vakil, director del programa de Medio Oriente del centro de estudios Chatham House, con sede en Londres, dijo a la BBC que las protestas se habían vuelto rápidamente políticas y estaban siendo impulsadas por una ira profundamente arraigada entre el público.
«La gente está harta. No tiene perspectivas de futuro. La vida cotidiana se está volviendo mucho más difícil», dijo.
«Si hay más impulso y sale más gente, [las protestas] serán más graves y, por supuesto, ahí la respuesta del gobierno se vuelve más violenta».
Sadegh Zibakalam, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Teherán, dijo que las autoridades iraníes podrían estar resistiéndose a una represión más severa debido a las amenazas de Trump.
«Algunos líderes iraníes -comandantes de la Guardia Revolucionaria y fuerzas de seguridad- quizá sean un poco más cautelosos y no tengan prisa en reprimir a la multitud esta vez por temor a que pueda provocar una intervención estadounidense», dijo a la BBC.
Las protestas han sido las más generalizadas desde el levantamiento de 2022 provocado por la muerte bajo custodia de Mahsa Amini, una joven kurda que fue detenida por la policía moral por supuestamente no llevar correctamente su hijab.
Más de 550 personas murieron y 20.000 fueron detenidas en una violenta represión de las protestas por parte de las fuerzas de seguridad, según grupos de derechos humanos.