A veces, ser tacaño puede costar caro a largo plazo, y el Liverpool ha recibido un ejemplo brutal después de que el objetivo defensivo Marc Guehi aceptara fichar por el Manchester City el viernes.
El Liverpool intentó fichar a Guehi el verano pasado y estuvo a punto de cerrar un acuerdo de 46,5 millones de dólares hasta que el Crystal Palace canceló el contrato en el último segundo . La razón era simple: el Palace no tuvo tiempo de encontrar un sustituto.
Meses después, el Palace acordó reducir sus pérdidas con Guehi y venderlo al City por 27 millones de dólares para evitar que se convirtiera en agente libre en junio. Es una situación vergonzosa y evitable para el Liverpool, y podría acarrear más complicaciones para el club.
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El Liverpool gastó una cifra récord para el club: 565 millones de dólares durante el mercado de fichajes del verano anterior, adquiriendo a Florian Wirtz, Alexander Isak, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong y Hugo Ekitike. Freddie Woodman también fue fichado como portero de emergencia, y Giovanni Leoni fue fichado como futuro defensor.
Aunque el gasto fue desorbitado, el Liverpool también recuperó alrededor de 350 millones de dólares en ventas de jugadores durante una de las mayores renovaciones de plantilla en una sola ventana. Sin embargo, a pesar de todo el prometedor talento ofensivo, el Liverpool no logró fichar al defensa central que necesitaba desesperadamente.
Virgil van Dijk sigue siendo un coloso para el club, pero Ibrahima Konate ha tenido dificultades para mantener la regularidad esta temporada. Es evidente que Joe Gomez no es titular, y Leoni sufrió una devastadora lesión que le puso fin a la temporada durante su debut con el Liverpool en la Copa EFL.
La retrospectiva es maravillosa en los deportes, y con la evidente desesperación del Liverpool por conseguir otro central durante la temporada, el fallido traspaso de Guehi parecía aún más catastrófico. Sin embargo, después de que el City aceptara ficharlo por 20 millones de dólares menos meses después, ahora parece aún peor.
Se especuló con que el Liverpool estaba esperando para fichar a Guehi como agente libre en junio, pero de ser así, la arrogancia del club lo ha dejado en ridículo. El Liverpool podría haber fichado a Guehi a principios del verano pasado, lo que le habría permitido al Palace encontrar un sustituto adecuado.
El Liverpool debía saber que Guehi seguía disponible en enero, pero su inacción no solo lo retiró del mercado indefinidamente, sino que también permitió que un rival de la Premier League se reforzara significativamente. El Liverpool aún necesita fichar a un central de primer nivel, y uno de los mejores disponibles se ha marchado. De vuelta a la mesa de diseño.
Durante muchos años, el Liverpool ha elogiado sus fichajes, y el club se ha hecho conocido por su implacable estrategia para cerrar acuerdos. Los fichajes se han completado con rapidez, con poco ruido y un enfoque claro.
Recientemente, esa misma estrategia ha sido cuestionada. Cuando el Liverpool ofreció casi 150 millones de dólares por el mediocampista Moisés Caicedo en agosto de 2023, fue un duro golpe para el sistema, ya que era completamente inesperado considerando la forma en que el club había operado.
El Liverpool perdió la oportunidad de fichar a Caicedo para el Chelsea, y la impulsiva oferta se produjo tras la marcha de Fabinho y la decisión de Jude Bellingham de fichar por el Real Madrid en lugar de irse a Anfield. El Liverpool aún no ha fichado a un centrocampista defensivo, pero el afortunado ascenso de Ryan Gravenberch ha ayudado a evitar un desastre.
Luego, cuando el Liverpool fichó a Isak este verano, surgieron nuevas señales de cambio. Durante la etapa de Jürgen Klopp, el Liverpool no permitió que las sagas de fichajes se prolongaran durante semanas y meses; una vez que se frustraba un traspaso planeado, el club se marchaba. Anteriormente, el Liverpool se habría conformado con fichar a Ekitike, a pesar de que Isak es uno de los mejores delanteros del fútbol mundial.
Si bien el fichaje de Isak podría ser una obra maestra, la afición del Liverpool se ha preguntado por qué el club se empeñó tanto en gastar más de 200 millones de dólares en delanteros cuando había un problema evidente en la defensa. Ahora que Guehi ha fichado por el City, esa negligencia resulta aún más frustrante.
El entrenador Arne Slot también ha insinuado que el Liverpool no fichará nuevos jugadores este mes, lo que aumenta la presión sobre las opciones a su disposición. De ser así, el Liverpool tendrá que revisar su lista de preseleccionados en verano, y todos los clubes estarán al tanto de la situación, lo que podría resultar en un aumento de las tarifas.
El Liverpool ocupa actualmente el cuarto puesto en la Premier League, pero clasificarse para la Champions League durante una temporada irregular es ahora aún más crucial. El premio económico será crucial para fichar a un nuevo defensa y atraer a las mejores opciones disponibles.
Si el Liverpool no logra clasificarse para la Champions League, habrá menos dinero disponible y el club tendrá dificultades para atraer al nivel de jugadores esperado. Slot es consciente de las dificultades que se avecinan, pero sugirió antes del partido del sábado contra el Burnley que su equipo tendrá que capear el temporal hasta el verano.
«Creo que todos estamos de acuerdo sobre los desafíos que enfrentamos», dijo Slot sobre su equipo actual. «Eso no significa que vayamos a actuar, pero todos estamos de acuerdo sobre lo que enfrentamos».
«No hay nadie que tenga una opinión diferente al respecto. Pero eso no quiere decir que vaya a pasar nada», concluyó Slot, haciendo referencia a la actividad en el mercado de fichajes.