La Major League Soccer y los Vancouver Whitecaps acordaron pagar medio millón de dólares canadienses para resolver una demanda legal presentada porque Lionel Messi fue retirado de un partido.
Un hombre del área de Vancouver presentó una demanda colectiva civil después de pagar más de $400 por dos entradas para el partido entre los Whitecaps y el Inter Miami de Messi en mayo de 2025.
El club canadiense había promocionado intensamente el encuentro, aprovechando la Messimanía en toda la MLS al utilizarlo a él y a su compañero estrella de Miami, Luis Suárez, en materiales publicitarios.
Pero Messi, Suárez y Sergio Busquets descansaron para el partido, lo que provocó una reacción negativa de los aficionados que ya habían comprado entradas con la esperanza de ver a los jugadores estrella.
La demanda, que representó a alrededor de 50.000 poseedores de entradas, acusó a la MLS y a los Whitecaps de un «caso clásico de cebo y cambio», habiendo revelado la ausencia del trío solo dos días antes.
Tanto la liga como el club local negaron su responsabilidad, argumentando que no tuvieron influencia sobre la eventual selección del equipo por parte del entrenador en jefe del Inter Miami, Tata Martino.
Pero la Corte Suprema de Columbia Británica aprobó esta semana un acuerdo de 475.000 dólares canadienses (260.000 libras esterlinas), que se distribuirán entre organizaciones benéficas locales relacionadas con el deporte.
La afirmación de Messi es «novedosa y compleja»
Los Whitecaps también acordaron publicitar de forma más destacada los términos y condiciones que dejan claro que los jugadores individuales no necesariamente pueden participar en los partidos, según Canadian Press .
“Acepto que se trata de una reclamación novedosa y compleja, y que existen diversas defensas posibles”, declaró el juez Andrew Majawa. “No se exige que el acuerdo sea perfecto”.
Messi ha generado un gran interés en la MLS desde que se unió al Inter Miami, copropiedad de David Beckham , en 2023 y llevó al club a su primer campeonato el año pasado.
En medio de una reacción negativa en el momento del partido, los Whitecaps ofrecieron compensar a los fanáticos por la ausencia de Messi ofreciendo comida con descuento y entradas gratis para otros juegos.
Sin embargo, no fue suficiente para apaciguar a muchos clientes, algunos de los cuales dijeron que habían viajado desde fuera de América del Norte para asistir al juego.
Un portavoz de los Whitecaps declaró a The Athletic que confirmaron que el acuerdo de la demanda colectiva relacionada con el partido de la temporada regular de la MLS del 25 de mayo de 2024 contra el Inter Miami CF recibió la aprobación del Tribunal Supremo de Columbia Británica. El acuerdo se implementará de acuerdo con los términos del acuerdo.