La Marina Real afirma haber rastreado un submarino ruso a través del Canal de la Mancha para «salvaguardar» las aguas del Reino Unido.
Un petrolero siguió al submarino ruso de clase Kilo, Krasnodar, mientras navegaba en la superficie desde el Mar del Norte, a través del Estrecho de Dover y hacia el Canal de la Mancha, dijo.
La Marina Real añadió que estaba preparada para «pasar a operaciones antisubmarinas» si Krasnodar se hubiera sumergido.
Este incidente es el último de una serie de casos de actividad naval rusa en aguas británicas. El gobierno afirma que ha habido un aumento del 30% en el número de buques rusos que amenazan las aguas británicas en los últimos dos años, aunque Rusia afirma que el Reino Unido es el que está provocando.
El submarino ruso y su remolcador Altay fueron rastreados por el buque cisterna Tidesurge de la Royal Fleet Auxiliary (RFA) que llevaba un helicóptero especializado Merlin a bordo, como parte de una operación de tres días.
La Marina Real afirmó que esto era parte del compromiso del gobierno de «salvaguardar la integridad de las aguas del Reino Unido y proteger la seguridad nacional».
El capitán James Allen, comandante del RFA Tidesurge, dijo que el barco había proporcionado «una demostración de presencia y disuasión mientras transitábamos del Mar del Norte al Canal de la Mancha».
La Armada continuó siguiendo al submarino ruso y su remolcador hasta que se acercó al noroeste de Francia, momento en el que su seguimiento fue entregado a un aliado de la OTAN.
Esta semana, el Secretario de Defensa, John Healey, anunció el programa Bastión Atlántico del gobierno , que tiene como objetivo proteger los cables y tuberías submarinos del Reino Unido de las amenazas rusas, aunque los críticos dicen que la marina carece de recursos suficientes para hacer el trabajo adecuadamente.
Se reveló un mes después de que Healey dijera que un barco espía ruso había apuntado con láseres a los pilotos de la RAF que rastreaban su actividad cerca de aguas del Reino Unido.
El Reino Unido afirmó que el barco estaba siendo utilizado para recopilar inteligencia y mapear cables submarinos.
«Los vemos. Sabemos lo que están haciendo. Y estamos listos», dijo Healey en un mensaje al presidente ruso, Vladimir Putin.
La embajada rusa había dicho previamente que «no estaba interesada en las comunicaciones submarinas británicas» e instó al Reino Unido a «abstenerse de tomar cualquier medida destructiva que pueda agravar la situación de crisis en el continente europeo».