Los neoyorquinos celebraron el campeonato de los Knicks en prácticamente cualquier superficie disponible a lo largo del recorrido del desfile en el Bajo Manhattan.
Trepando a camiones de reparto, colgando de farolas, de pie en los tejados de los quioscos de periódicos, aferrándose a los pilares de hormigón del Ayuntamiento y llenando patios y aceras, miles de fanáticos eufóricos abarrotaron las calles para celebrar.
El desfile del jueves fue la culminación de semanas de energía vibrante en toda la ciudad, que fue creciendo durante la participación de los Knicks en las Finales de la NBA. La emoción finalmente estalló cuando el equipo ganó el campeonato el sábado por primera vez en 53 años.
«El ambiente es absolutamente increíble. Esto es simplemente irreal», dijo Daniel Nemesure, un estudiante universitario de 19 años que asistía al desfile.
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Imágenes de GettyMultitudes de aficionados de los Knicks subieron a raudales las escaleras desde la estación de tren del Ayuntamiento, desbordándose hacia un gran patio junto a la calle que ya se veía abarrotado por la enorme multitud.
Con el sonido de los tambores resonando a lo lejos, todos los presentes tenían la mirada fija, con entusiasmo, en la calle acordonada, a la espera de las carrozas del desfile de los Knicks y de la posibilidad de ver a sus jugadores favoritos.
La multitud parecía provenir de casi todos los ámbitos de la vida, pero todos tenían algo en común: su indumentaria azul y naranja de los Knicks y su amor por la ciudad de Nueva York.
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Imágenes de GettyLos asistentes al desfile declararon a la BBC que estaban encantados de formar parte de las festividades, y muchos de ellos se tomaron el día libre en el trabajo.
«Mi jefe también está aquí», dijo Devyn Lara, de 29 años, riendo.
«Que todos se unieran por un equipo… fue realmente especial.»
Después de que los Knicks ganaran el quinto partido de las Finales contra los San Antonio Spurs el sábado, asegurándose así el título, todos se abrazaban y celebraban, dijo Lara.
«Ver fotos de gente besándose fue, sinceramente, como el final de la Segunda Guerra Mundial.»
Grace Eliza Goodwin/BBCVarias personas que asistieron al desfile comentaron lo unificada que se ha sentido la ciudad, a menudo conflictiva, desde que comenzaron las Finales, y especialmente el jueves.
«El simple hecho de estar aquí… todo el mundo lleva su gorra de los Knicks, su mercancía de los Knicks. La ciudad se siente unida después de tanto tiempo», dijo Mallika Singh, una estudiante universitaria de 19 años.
Singh comentó que ha sido increíble ver a un equipo al que su familia ha admirado y seguido desde que nació, finalmente ganar después de tantas décadas de derrotas. Singh se despertó a las 4:00 hora local (9:00 BST) y tomó un tren a las 5:00 de la mañana desde Connecticut hacia la ciudad el jueves para estar allí.
Según declaró a la BBC, Singh llevaba horas recorriendo la ruta del desfile junto a sus amigas, desde las 6:00 de la mañana aproximadamente.
«La ciudad tiene una energía increíble… Todo el mundo está muy contento de estar aquí», añadió.
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REUTERS/Dylan Martínez«Hay una unidad en todo esto», repitió Eric, neoyorquino de nacimiento que vive en Harlem. «Los Knicks han unido a la ciudad».
«Incluso durante toda la fase de playoffs, la ciudad ha sido magnética y llena de energía. Vayas donde vayas, la gente lleva camisetas de los Knicks», añadió Angeline, la compañera de Eric.
Recorriendo el Cañón de los Héroes, la famosa ruta de los desfiles con confeti de la ciudad de Nueva York, el desfile avanzó desde el Bajo Manhattan hasta el Ayuntamiento.
AFP vía Getty Images
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Imágenes de GettyLos jugadores de los Knicks, entre ellos Jalen Brunson, OG Anunoby y Karl-Anthony Towns, saludaron a la multitud acordonada por la policía en la banda, mientras una lluvia de confeti caía sobre los ríos azules y naranjas. También participaron celebridades como los habituales de los Knicks, Timothée Chalamet, Ben Stiller y Mariska Hargitay.
La procesión concluyó en el Ayuntamiento con una ceremonia en honor al equipo, en la que pronunciaron discursos el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, el entrenador de los Knicks, Mike Brown, el propietario de los Knicks, Jim Dolan, y otros.
«Muchas veces, cuando esta ciudad se une, es porque nos vemos obligados a hacerlo por un momento de tragedia o adversidad», dijo Mamdani a la multitud. «Qué regalo es que nos una la alegría pura y sincera».
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Imágenes de GettyVarios asistentes al desfile comentaron que la racha de victorias de los Knicks ha hecho que los neoyorquinos sean más amigables.
«Veo a la gente abriéndose las puertas unos a otros, siendo genuinamente amables entre sí. No creo que Nueva York haya estado nunca tan unida», dijo Nemesure.
«La ciudad ha estado muy diferente a como suele ser», añadió su amigo Yashas Balguri, de 19 años, también estudiante universitario. «Jalen Brunson realmente logró unir a todos este año».
Los efectos del desfile se podían sentir a más de 100 manzanas de distancia, en la zona alta de la ciudad, ya que los pasajeros con camisetas de los Knicks llenaban el metro y un conductor anunciaba retrasos en los trenes debido a la congestión causada por las festividades a kilómetros de distancia.
«Mientras vivamos, recordaremos este sentimiento de una ciudad unida, una ciudad viva, una ciudad rebosante de felicidad», dijo el alcalde Mamdani durante su discurso en el desfile.