El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, dice que se retiró del proceso para convertirse en compañero de fórmula de la exvicepresidenta Kamala Harris antes de que ella se decidiera por el gobernador de Minnesota, Tim Walz, después de determinar que no sería adecuado para el cargo.
La revelación se incluyó en las memorias de Shapiro, de las cuales USA TODAY obtuvo una copia. El libro, que combina anécdotas sobre política y su fe judía, «Donde Mantenemos la Luz: Historias de una Vida de Servicio», se publicará el 27 de enero.
En él, Shapiro, quien se postula para la reelección este otoño, ofrece nuevos detalles sobre sus conversaciones con Harris, a quien consideró brevemente como candidata a la nominación, así como con el expresidente Joe Biden y el presidente Donald Trump .
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Shapiro, uno de los principales defensores de Biden antes de que éste se retirara, también insinúa sus propios planes políticos futuros.
El posible candidato presidencial demócrata para 2028 se presenta dispuesto a ir «contra la corriente» y a «decir lo que no se dice», incluso cuando estas posturas puedan ser impopulares. Shapiro afirma que siempre ha estado dispuesto a tomar decisiones y llevarlas a cabo.
Ha estado dispuesto a pagar el precio político, «si lo hubo», añade Shapiro, de 52 años, «aunque, a decir verdad, lo que generalmente sucedía era que yo podía llevar a la gente a donde yo estaba o al menos guiarlos más en mi dirección».
Colapso de la campaña de Biden
El libro de Shapiro ofrece un contraste y una refutación, en algunos puntos, de las memorias de campaña de Harris, «107 días», publicadas en 2025. Harris escribió sobre la «imprudencia» de los principales asesores de Biden, incluida ella misma, que no le dijeron al presidente que no debía buscar la reelección.
Los funcionarios de la administración Biden estaban chismorreando sobre él a sus espaldas meses antes de que se retirara de la carrera, dijo Shapiro.
En una cena de estado en la Casa Blanca a la que Shapiro asistió en abril de 2024, dijo que los asesores de Biden preguntaron sobre la situación en Pensilvania, un estado clave en el campo de batalla. Shapiro afirma haberles dado su evaluación honesta: Biden estaba desplomado.
El terrible debate de Biden en junio no hizo más que reafirmar este punto. Shapiro afirmó que para entonces «empezaba a tener serias dudas sobre la victoria de Biden», pero no creía que ningún político fuera capaz de superar al vicepresidente en funciones y aceptar la nominación del partido.
Cuando el presidente y la primera dama visitaron Harrisburg, Pensilvania, la capital del estado, Shapiro se unió a ellos para tomar un café. Biden le preguntó cómo le iba en Pensilvania. Shapiro afirma haberle dicho a Biden que «mucha gente pensaba que lo mejor para él era retirarse de la contienda» y compartió encuestas internas para respaldar su argumento. Biden las rechazó.
La conversación fue respetuosa y cordial, afirmó. Biden es un «buen hombre» y una «persona honorable».
No es el «momento adecuado» para Shapiro
Cuando Biden finalmente se retiró, Shapiro dice que se preguntó: «Bueno, ¿y ahora qué? ¿Quizás el partido iniciaría un proceso para reemplazarlo? ¿Quería formar parte de eso?».
Su esposa, Lori, no estaba a favor de que él se presentara a la carrera.
«No creo que estemos preparados para esto», dijo. «No es el momento adecuado para nuestra familia. Y no es en nuestros términos».
Shapiro dice que, aunque lo consideró, finalmente accedió a la propuesta de su esposa. Poco después, Harris lo llamó y le pidió su apoyo.
Como gobernador moderado de un importante estado clave, el nombre de Shapiro encabezó inmediatamente la lista de posibles compañeros de fórmula de Harris. Su jefe de campaña llamó en su nombre para ver si le interesaba ser investigado.
Lori tenía sus dudas, al igual que él. «Sabía que, a pesar del honor que suponía, por alguna razón no me parecía bien», escribe Shapiro.
Los abogados de Harris se centraron en las áreas políticas en las que discrepaban. Afirma que su equipo lo presionó para que apoyara a las fuerzas del orden. Les comentó que su atractivo bipartidista fue una de las principales razones por las que lo eligieron.
«Cuestionaban mi ideología, mi enfoque, mi visión del mundo», dijo. «De nuevo, tenían derecho a hacerlo, pero la forma en que lo hicieron me indicó que realmente no entendían dónde estaban las personas que decidirían estas elecciones presidenciales».
El equipo de Harris preguntó si Shapiro era «un agente de Israel «
En una de sus últimas sesiones, dice, el equipo de Harris se centró en Israel. Discreparon de su agresiva respuesta a los manifestantes propalestinos en la Universidad de Pensilvania y les preocupaba la repercusión que sus posturas pudieran tener en Michigan, un estado clave con una gran población árabe-estadounidense.
«Me pregunté si estas preguntas se me estaban haciendo sólo a mí —el único judío en la contienda— o si todos los que no habían ocupado un cargo federal estaban siendo interrogados sobre Israel de la misma manera», dijo.
El gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, judío, también fue considerado. Ha dicho poco sobre lo ocurrido durante su investigación. Shapiro fue voluntario en una base militar israelí durante la secundaria y trabajó en la embajada de Israel en Washington al principio de su carrera.
Shapiro dijo que sus preguntas aumentaron su creciente sensación de que no era el candidato ideal. Miembros del equipo le sugirieron que se retirara del proceso antes de reunirse con Harris. Su esposa lo animó a hablar con el vicepresidente, dijo, diciéndole que se arrepentiría si no lo hacía.
De camino a reunirse con Harris en Washington, dice que su equipo le preguntó si alguna vez había «sido un agente del gobierno israelí» o se había comunicado con un agente encubierto de Israel.
Shapiro se quedó estupefacto y ofendido. «Si estaban encubiertos», respondí, «¿cómo demonios iba a saberlo?».
Mientras esperaba a Harris en el Observatorio Naval, Shapiro cuenta que conversó con un miembro del personal. Harris escribió en su libro que estaba midiendo las cortinas y contando los dormitorios. Shapiro afirma que sus comentarios fueron tergiversados. Estaba intentando determinar si sus hijos se sentirían cómodos llamando a la casa su hogar.
Cuando finalmente habló con Harris, ella le dijo que, si lo elegían, esperaba su total dedicación. Shapiro comentó que él le había dicho que contaría con su total compromiso, pero que aún tenía un estado que gobernar. Harris le preguntó si estaría dispuesto a disculparse por sus declaraciones previas sobre los manifestantes. Él le respondió que no.
Ella le contó entonces que su vicepresidencia había sido dura, y expuso algunas de las quejas sobre el personal directivo de Biden y su estrecho proceso de toma de decisiones, que detallaría en su libro. «Me sorprendió lo mucho que parecía desagradarle el puesto», dijo.
Shapiro expuso sus propias expectativas para el puesto. Quería ser socio de Harris y saber que ella tomaría en serio sus aportaciones.
«Ella fue clarísima al decir que eso no era lo que buscaba. Trabajaría principalmente con su personal. No podía decirme que tendría ese tipo de acceso a ella.»
Para mérito de Harris, escribe, ella fue honesta. Después de la reunión, lo hicieron esperar en el apartamento del ex fiscal general Eric Holder en Washington. Finalmente, una de las abogadas del vicepresidente, Dana Remus, apareció y le dijo a Shapiro que se daba cuenta de que no quería el puesto. Mudarse a Washington sería difícil para él y el puesto representaría una carga financiera. Su esposa tendría que comprarse un nuevo vestuario y pagar peluquería y maquillaje profesional. La pareja también tendría que pagar la comida y el entretenimiento.
«Me quedé un poco atónito. Los comentarios fueron crueles conmigo. Fueron desagradables con Lori», dijo.
Shapiro dice que, tras regresar a casa y sopesar sus opciones con su esposa, decidió que no quería el trabajo. Llamó a Remus y le dijo que se retiraba. Quería decírselo personalmente a Harris.
Luego me dijo que la vicepresidenta no manejaría bien las malas noticias y que no insistiera. En ese momento, dejé que el equipo de la vicepresidenta le comunicara mi decisión.
Harris llamó dos días después para comunicar que había elegido oficialmente a Walz. «No podría haber sido más amable», escribe Shapiro.
Shapiro dice que no estaba seguro de si Remus le había dicho a Harris que se retiraba y no preguntó.
Harris escribiría más tarde en sus propias memorias que Shapiro era «ecuánime, refinado y agradable», pero parecía reacio a no estar al mando.
Fuentes familiarizadas con el proceso informaron a USA TODAY en aquel momento que Shapiro intentó negociar una cartera de políticas para sí mismo. Tras su entrevista de selección, quedó claro que no sería una buena opción, afirmaron. Sus aparentes ambiciones y su fuerte conexión con su identidad judía, y cómo esta influyó en sus opiniones sobre Israel, también fueron factores clave en la competencia para convertirse en compañero de fórmula de Harris.
El factor Obama
La fe de Shapiro atrajo a otro demócrata prominente que se postuló a la presidencia casi dos décadas antes.
Fue uno de los primeros en apoyar a Barack Obama en Pensilvania en las primarias presidenciales de 2008, en las que el ex legislador de Illinois logró una victoria sorprendente contra Hillary Clinton.
Shapiro salió en defensa de Obama durante la campaña de las primarias después de que su expastor, Jeremiah Wright, hiciera comentarios antiisraelíes y antisemitas. Shapiro acudió a sinagogas y eventos comunitarios en representación de Obama y convocó una sesión de escucha con destacados líderes judíos.
«En privado, recibía muchas llamadas de donantes que estaban nerviosos por su apoyo a Israel, pero me sentía cómodo defendiendo sus creencias. Pensaba que los ataques eran injustos. Creía en su mensaje y pensaba que sería un mejor presidente», dijo Shapiro.
El estilo retórico de Shapiro ha sido comparado con el de Obama, y el ex presidente ha admitido en el pasado que es un fanático.
Obama hizo campaña por Shapiro cuando se postuló para gobernador en 2022, apareciendo en un mitin junto a él, Biden y el futuro senador John Fetterman poco antes de las elecciones.
El discurso de Shapiro se produjo antes que el de Obama en el evento, lo cual, según admite, le resultó intimidante. Después de que el expresidente hablara, Shapiro dijo que se acercó al backstage y le dio un «abrazo fraternal».
«‘Oye, hombre’, me dijo al oído», escribe Shapiro, refiriéndose a Obama. «Estaba escuchando tu discurso. Estuvo buenísimo. Tiene algo de especial».
«Es un momento que aún llevo conmigo», continúa Shapiro. «También conservo esa foto de nuestro abrazo en mi oficina».
Vivir ‘en una burbuja’
Shapiro y su familia estaban durmiendo arriba cuando un cóctel molotov entró por la ventana de la residencia del gobernador durante la festividad de la Pascua de 2025. Por primera vez, se dio cuenta de que la gente estaba tratando de matarlo.
Trump tardó una semana en llamar después del incendio. Cuando finalmente llamó desde su celular personal, Shapiro no contestó porque no reconocía el número. Trump le dejó un mensaje de voz diciéndole que llamara cuando quisiera. «Es una situación terrible», dijo Trump.
Shapiro le devolvió la llamada. Trump respondió de inmediato. Dice que durante la llamada planteó algunos temas importantes para su estado, como los empleos de los trabajadores siderúrgicos en Pittsburgh.
Dice que Trump mencionó la carrera presidencial de 2028 y la bancada del Partido Demócrata. «Dijo que le gustaba mi forma de hablar con la gente y de abordar los problemas».
Dice que Trump, quien enfrentó su propio intento de asesinato en Butler, Pensilvania, en julio de 2024, también le dijo que «no debería querer ser presidente, dado lo peligroso que se había vuelto ocupar el cargo ahora».