En cierto modo, esto fue un avance para Harvey Elliott. Al menos estuvo en el banquillo para ver el partido en el que el Aston Villa ganó al Newcastle United, consolidando aún más su posición entre los cuatro primeros.
El cedido del Liverpool había estado completamente fuera durante los últimos dos meses. Y aunque Elliott no jugó en St James’ Park, y a decir verdad, era improbable que lo hiciera, que Unai Emery lo tuviera allí para cubrir un hueco en el banquillo era ligeramente mejor que nada.
Esa es la situación en la que se encuentra Elliott actualmente, a pesar de que el jugador de 22 años es lo suficientemente bueno como para ser titular en al menos la mitad de los equipos de la Premier League . Sus posibilidades se han reducido a casi cero.
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La cesión de Elliott no le ha funcionado a nadie hasta ahora. El jugador quería más minutos de juego y ha terminado siendo utilizado incluso menos que si se hubiera quedado en el Liverpool, mientras que el Aston Villa no quiere que se convierta en un contrato permanente.
«Esa es la naturaleza despiadada del fútbol», dijo Jamie Carragher en Sky Sports antes del partido entre el Villa y el Newcastle el domingo.
Si al entrenador no le convence el jugador y no cree que pueda aportar nada más a lo que tiene, ¿el club va a gastar lo que sea, creo que 25 o 30 millones? Cree que puede hacer algo más con eso en verano.
«También entiendo lo que piensa Unai Emery, pero siento mucho lo que siente este joven porque casi siento que ha desperdiciado una temporada de su carrera».
Elliott ni siquiera ha sido suplente del Aston Villa en la Premier League desde mediados de octubre. La última vez que jugó con el equipo de Midlands en la liga fue en septiembre.
Ante el interés de la MLS , es comprensible que Elliott se muestre reticente. Sería un retroceso significativo para él en términos del nivel al que se desempeñaría.
Pero, al mismo tiempo, podría tener las manos atadas. Habiendo jugado ya en dos equipos de la Premier League, el Liverpool y el Aston Villa, no puede moverse a ningún otro lugar de Europa en este periodo.
Además de Estados Unidos, podría mudarse a Arabia Saudita o regresar a Anfield. Para que eso ocurra, sin embargo, el Aston Villa tendría que iniciar conversaciones, algo que hasta ahora no ha sucedido.
Sería una verdadera lástima que Elliott se quedara en Villa Park el resto de la campaña. Como dijo Carragher, sería un año desperdiciado.
Dado que lo ha hecho durante la mayor parte de la temporada hasta la fecha, no hay motivos para dudar de que la evaluación de Emery de que las cosas no cambiarán sea cualquier cosa menos honesta.
Pero, en última instancia, Elliott merece algo mejor. Ha tenido la mala suerte de tomar una decisión que le ha salido mal, pero su próximo paso podría definir el resto de su carrera , por lo que la presión para asegurarse de que sea la correcta es alta.