Aproximadamente 12 horas después de que el complejo de Ali Khamenei fuera destruido en gran parte por docenas de bombas, la televisión estatal iraní confirmó la muerte del clérigo y líder supremo.
El complejo, conocido como «Beit-e Rahbari» («Casa del Liderazgo») y ubicado en el centro de la capital, Teherán, fue uno de los primeros objetivos de los ataques militares estadounidenses e israelíes contra Irán el 28 de febrero.
El ayatolá de 86 años, que había expresado repetidamente su deseo de una muerte como mártir en sus discursos públicos, aparentemente había permanecido allí con su familia en los últimos días a pesar de la alta probabilidad de un ataque.
Desde entonces, han circulado numerosos videos en línea que muestran a personas celebrando la muerte de Jamenei. Los videos han sido verificados, pero no está claro si los iraníes pueden verlos, ni en qué medida, ya que los servicios de internet en el país han estado prácticamente interrumpidos desde los ataques de ayer.
Sin embargo, la televisión estatal ha estado transmitiendo concentraciones de simpatizantes de la República Islámica en todo el país para lamentar la muerte de Jamenei. Oficialmente, se ha decretado un período de luto de 40 días y una semana de paro laboral (días festivos oficiales).
Altos rangos eliminados por ataques estadounidenses e israelíes
Según la televisión estatal iraní, además del líder supremo Jamenei, en una reunión del Consejo de Defensa también fueron asesinados figuras clave de Irán, entre ellos Mohammad Pakpour, jefe de la Guardia Revolucionaria, el ministro de Defensa Aziz Nasirzadeh, y Abdolrahim Mousavi, jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas iraníes.
Sin embargo, Ali Larijani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, dijo en una entrevista con la televisión estatal iraní que pronto se establecería un consejo de liderazgo provisional para supervisar la transición política del poder.
Larijani también dijo que Irán no quería una guerra con sus vecinos, pero que continuaría atacando bases militares estadounidenses en países del Medio Oriente.
En una declaración oficial emitida el domingo, la Guardia Revolucionaria prometió represalias y anunció que se continuaría el camino determinado por Jamenei.
«Las mayores operaciones militares en la historia de las fuerzas armadas iraníes contra Israel y las bases estadounidenses en la región comenzarán en breve», afirmó un comunicado de prensa de la fuerza militar de élite de la República Islámica.
El asesinato de Jamenei no cambiará el curso de la guerra a corto plazo, según el experto en Oriente Medio Farzan Sabet. «En mi opinión, el asesinato de líderes individuales no provocará de inmediato un colapso rápido del sistema», declaró a DW.
Sabet se especializa en sanciones económicas y cuestiones de seguridad en Oriente Medio en el Centro de Gobernanza Global del Instituto de Posgrado de Ginebra.
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«Desde una perspectiva militar y de seguridad, Irán parece haber estado preparado para una posible escalada durante aproximadamente un mes y medio y también cuenta con la experiencia del conflicto de 12 días del verano pasado», afirmó. «Como resultado, unidades militares más pequeñas en todo el país pueden continuar sus operaciones con base en planes de acción previamente desarrollados, incluso sin órdenes directas del cuartel general».
El sistema descentralizado de Irán mantiene su capacidad de actuar, añadió.
Se avecina una escalada regional
A pesar de sus declaraciones, la República Islámica parece decidida a aplicar la estrategia que anunció antes del estallido del conflicto actual: provocar una guerra regional generalizada.
Hasta ahora, Irán no sólo ha atacado bases militares estadounidenses en la región, como las de Qatar y Bahréin, sino que también ha atacado infraestructura petrolera en el este de Arabia Saudita y centros urbanos densamente poblados como Dubai.
«No existe ningún escenario realista en el que Teherán pueda demostrar superioridad militar sobre las fuerzas armadas estadounidenses o israelíes», declaró a DW el experto en Irán Arman Mahmoudian, profesor de estudios de Oriente Medio en la Universidad del Sur de Florida.
Pero Irán podría intensificar la guerra hasta que la parte militarmente superior la ponga fin. «El objetivo es maximizar el coste de la guerra desestabilizando toda la región», afirmó. Por lo tanto, la situación podría agravarse significativamente aún más, según Mahmoudian.
Una posible perturbación del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, como amenazaron los Guardianes de la Revolución el sábado, o la activación de milicias aliadas como Hashd al-Shaabi en Irak o el movimiento Houthi en Yemen, podrían ser otros elementos de esta estrategia, según Sara Kermanian, investigadora en relaciones internacionales en la Universidad de Sussex.
Resiliencia a pesar del alto costo de la guerra
Aunque los costos de esta guerra para Irán pueden ser muy altos debido a la asimetría del poder militar entre ambos bandos, el país aún tiene una gran resiliencia estratégica.
«La República Islámica está luchando por su supervivencia política y, como sistema no democrático, está sujeta a menos presión interna en lo que respecta a pérdidas humanas o financieras», dijo Kermanian.
Si Irán sobrevive al conflicto sin luchas internas de poder, esto ya podría considerarse un éxito estratégico. Estados Unidos, por otro lado, podría verse sometido a una mayor presión si la guerra continúa intensificándose.
En estas circunstancias, la cuestión se reduce, en última instancia, a quién puede resistir la presión por más tiempo. Israel y Estados Unidos, sin duda, tienen superioridad militar , pero esta solo juega un papel menor a la hora de determinar los costos que ambas partes pueden aceptar por la guerra.
El régimen iraní está luchando por su existencia y demostró durante la represión de las protestas a principios de año que está dispuesto a hacer que la población pague cualquier precio.