Desde la muerte de Jeffrey Epstein, un desfile de personas poderosas asociadas con él han insistido en que desconocían la verdadera naturaleza de sus crímenes. Muchos han emitido declaraciones de arrepentimiento cuidadosamente redactadas.
Pero la correspondencia privada que se hizo pública recientemente en comunicados gubernamentales y filtraciones de correos electrónicos cuenta una historia diferente.
Algunas figuras prominentes de la política, los negocios y el mundo académico no solo mantuvieron vínculos con Epstein tras su condena en 2008 por solicitar la prostitución de una menor. Lo consolaron activamente, lo presentaron como una víctima y, en algunos casos, le ofrecieron consejos para rehabilitar su imagen.
En febrero de 2019, mucho después de que Virginia Giuffre hiciera públicas sus acusaciones de tráfico sexual y las investigaciones periodísticas pusieran de relieve las actividades de Epstein, el activista político y profesor Noam Chomsky le envió un mensaje a Epstein.
En respuesta a la petición de Epstein de consejos sobre cómo manejar su “prensa pútrida”, Chomsky le aconsejó permanecer en silencio: “Lo que los buitres desean desesperadamente es una respuesta pública, que luego proporcione una oportunidad pública para una avalancha de ataques venenosos, muchos de ellos provenientes simplemente de buscadores de publicidad o chiflados de todo tipo”.
Fue más allá y desestimó el análisis más amplio del abuso sexual: “Eso es particularmente cierto ahora con la histeria que se ha desarrollado sobre el abuso de las mujeres, que ha llegado al punto de que incluso cuestionar una acusación es un delito peor que el asesinato”.
Cinco meses después, Epstein fue arrestado por cargos federales de tráfico sexual.
Chomsky, ahora de 97 años, no era el único colaborador famoso que consolaba en privado a Epstein o le daba consejos para rehabilitar su imagen pública. Sin embargo, sus mensajes permanecieron ocultos hasta la reciente publicación de los archivos del FBI sobre el caso Epstein y otras revelaciones de documentos el año pasado.
‘Tus amigos se quedan contigo’
Meses después del arresto de Epstein en 2006 en Palm Beach por cargos de actos sexuales ilegales con una menor, Epstein recibió un correo electrónico firmado por Stanley Pottinger, un abogado de Nueva York y ex fiscal general adjunto para derechos civiles durante la presidencia de Richard Nixon y Gerald Ford.
“Hace tiempo que no nos vemos, pero al leer sobre los excesos de la policía de Palm Beach, tuve que enviarte un mensaje de apoyo”, escribió Pottinger en una nota enviada a Epstein en septiembre de 2006. “A las mentes estrechas del mundo no les gustan los pensadores ni los emprendedores, sobre todo cuando triunfan”.
Le dijo a Epstein que la situación pasaría y que esperaba «escuchar el lado divertido de esto».
Pottinger, quien representó a las víctimas contra Epstein, murió en noviembre de 2024.
Para 2007, la policía de Palm Beach había elaborado un caso detallado que documentaba los abusos de Epstein a docenas de menores. Sin embargo, cuando se declaró culpable y se enfrentó a la sentencia, varios de sus asociados le escribieron para expresar su solidaridad.
En enero de 2008, Stephen Kosslyn, entonces director del departamento de psicología de Harvard (cuya investigación había recibido 200.000 dólares en donaciones de Epstein entre 1998 y 2002) le deseó lo mejor en su cumpleaños: “Que el año que viene sea infinitamente mejor que el anterior”.
Epstein respondió: “Gracias, pero no es un obstáculo muy alto”.
En junio, cuando Kosslyn le escribió para informarle sobre un nuevo trabajo, Epstein respondió: «Lamentablemente, la cárcel empieza el lunes». Otros correos electrónicos muestran que Kosslyn trabajó posteriormente con Epstein en la redacción de guiones para periodistas con el fin de ayudar a restaurar su imagen pública. Kosslyn no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Peter Mandelson, entonces comisario europeo de Comercio, escribió a Epstein en junio de 2008: «Te tengo en gran estima y me siento desesperanzado y furioso por lo sucedido», le dijo al delincuente sexual convicto. «Simplemente no podría haber sucedido en Gran Bretaña».
El político británico instó a Epstein a ser “increíblemente resistente” y a “luchar por una liberación temprana”, y agregó: “Tus amigos se quedan contigo y te aman”.
La relación de Mandelson con Epstein fue incluso más allá del apoyo emocional. Al parecer, le transmitió información confidencial del gobierno , incluyendo el aviso previo de un rescate de la Unión Europea y detalles sobre la renuncia del entonces primer ministro Gordon Brown. La Policía Metropolitana ha abierto una investigación sobre las acusaciones de que Mandelson cometió faltas de conducta en el ejercicio de un cargo público.
Mandelson no ha hecho comentarios públicos sobre los correos electrónicos, pero se ha disculpado con las víctimas de Epstein. No respondió a las solicitudes de comentarios.
En el verano de 2008, Epstein comenzó a cumplir su condena en la prisión preventiva del condado de Palm Beach. En junio, Jes Staley, director de banca privada de JPMorgan Chase, le escribió: «Espero que estés ahí». Epstein respondió al día siguiente con consejos profesionales. Para septiembre, Staley escribió: «Te extraño». Y luego: «Espero que conserves la isla. Puede que todos tengamos que vivir allí».
Staley, quien dejó su puesto como director ejecutivo de Barclays en 2021 debido a una investigación del gobierno británico sobre si describió erróneamente sus vínculos con Epstein , ha dicho desde entonces que lamenta su relación. Staley no respondió a las solicitudes de comentarios.
Epstein fue liberado en julio de 2009 tras cumplir unos 13 meses de prisión. Regresó a Nueva York, registrado como delincuente sexual.
Epstein le dijo al príncipe Andrés en febrero de 2011 que «la prensa me está acosando en Estados Unidos». El duque de York ofreció un tono de consuelo mutuo: «¡Estoy igual de preocupado por ti! ¡No te preocupes por mí! ¡Parece que estamos juntos en esto y tendremos que superarlo!». Concluyó sugiriendo que «jugaran un poco más pronto».
El intercambio se produjo aproximadamente al mismo tiempo que el Mail on Sunday publicó una fotografía de Andrew con su brazo alrededor de una Giuffre adolescente.
Giuffre acusó a Epstein de traficarla con hombres, incluido el príncipe, quien fue despojado de sus títulos reales el año pasado tras nuevas revelaciones sobre sus vínculos con Epstein. El exmiembro de la realeza ha negado las acusaciones de abuso y no respondió a las solicitudes de comentarios.
‘Nada menos que extorsionadores’
En marzo de 2011, Faith Kates, dueña de una agencia de modelos, también le escribió a Epstein: «Sé que no lo crees, pero te quiero como a un hermano… y me entristece mucho que esto esté sucediendo», dijo. Kates también le aconsejó a Epstein que «mantuviera un perfil bajo y guardara silencio» y desprestigió a quienes se habían distanciado de él.
«Deberías saber quiénes son tus amigos», escribió. «Los demás son una porquería». También le sugirió que buscara un proyecto benéfico que generara buena prensa, aunque advirtió: «Todavía no, porque sigues siendo blanco de la prensa y no muchas grandes instituciones aceptarán tu dinero ahora, pero con el tiempo».
Kates, que no respondió a las solicitudes de comentarios, se retiró a fines del año pasado de su firma Next Management después de que se publicaran algunos de sus correos electrónicos sobre Epstein.
David Schoen, un abogado que representó a Epstein después de que fue arrestado en 2019, le escribió a Epstein en 2011 después de ver un artículo de periódico sobre Epstein y el príncipe Andrés.
“En los últimos dos años, hemos tenido que lidiar con agencias gubernamentales horribles y personas que parecen ser nada menos que extorsionadores haciéndose pasar por víctimas, y eso debe haber sido terrible”, escribió Schoen. “Espero que solo nos traiga buenos tiempos ahora y en el futuro”.
En una declaración del viernes, Schoen dijo que no recordaba el contexto exacto del correo electrónico de 2011 a Epstein, «pero puedo decirles que en ese período muchas personas que lo conocían bien creían que había sido estafado por varias mujeres jóvenes».
Schoen dijo que le brindó asesoramiento legal a Epstein, pero no se hizo cargo de su caso penal hasta agosto de 2019, el mes en que murió.
Para 2013, Epstein trabajaba intensamente para rehabilitar su reputación y mantener su red social. El periodista Michael Wolff, en un extenso memorando de agosto de 2013 dirigido a Epstein, ofreció un análisis de los riesgos y las oportunidades de su asociación con Bill Gates y propuso redactar un perfil comprensivo.
“Creo que podría escribir una historia redefinida de Jeffrey Epstein —personal, entrañable, compleja, divertida, inteligente— que abordara todos los temas con la suficiente sutileza como para que resultara decepcionante para cualquier otra persona intentar abordarlos”, escribió Wolff. “Nos apropiaríamos de la narrativa”.
Wolff ha dicho que algunos de sus intercambios con Epstein son vergonzosos y que los habría expresado de otra manera, pero negó haber sido asesor de prensa. No respondió a las solicitudes de comentarios.
El multimillonario británico Richard Branson le escribió a Epstein en septiembre de 2013, después de recibirlo en Necker Island. «Fue un placer verte ayer. ¡Los chicos de Watersports no paran de hablar de ello! Siempre que estés por aquí, me encantaría verte. ¡Siempre y cuando traigas a tu harén!», escribió Branson.
Branson luego describió una estrategia de relaciones públicas centrada en Gates. Sugirió que Gates podría decir públicamente que Epstein había sido «un asesor brillante», que Epstein «se equivocó hace muchos años al acostarse con una mujer de 17 años y medio y fue castigado por ello», y que Epstein «había aprendido con creces la lección y no había hecho nada ilegal desde entonces y, sí, como hombre soltero parece tener predilección por las mujeres. Pero no hay nada de malo en eso».
Una portavoz de Branson afirmó que Epstein usó la palabra «harén» para referirse a las mujeres adultas que trajo consigo, y que Branson no la habría usado de haber sabido de sus crímenes. Añadió que Epstein había descrito su condena como un encuentro consentido con alguien de casi 18 años. «Richard cree que las acciones de Epstein fueron aborrecibles y apoya el derecho a la justicia para sus numerosas víctimas», declaró.
‘Hay abuso de poder’
Los mensajes de la abogada Kathryn Ruemmler con Epstein, que comenzaron alrededor de 2014 y se extendieron durante varios años, revelan una relación cercana y casual. Intercambiaron cientos de mensajes, en los que Epstein la llamaba «mi gran defensora» y le pedía ayuda para contrarrestar los informes de los medios sobre su abuso de menores.
En noviembre de 2017, durante los inicios del movimiento #MeToo, Ruemmler le escribió a Epstein: «Te entiendo, cariño, pero también hay abuso de poder con tus cosas. Sé que no lo pensaste así, pero ahí está. Y, sí, por favor, mantén un perfil bajo».
Una portavoz de Ruemmler afirmó que, en su mensaje a Epstein, «obviamente lo estaba tratando con condescendencia». También afirmó que Ruemmler nunca abogó por Epstein y que mantenían una relación de trabajo amistosa, pero que ella desconocía su conducta delictiva. Ruemmler es ahora asesora jurídica general de Goldman Sachs.
Steve Bannon, ex estratega de la Casa Blanca de Trump, impulsó un enfoque más agresivo. En junio de 2018, Bannon envió un mensaje a Epstein con una evaluación urgente.
«¿Quién está dirigiendo esta operación contra ti? Algo grave está ocurriendo», escribió Bannon en iMessages, calificando el creciente escrutinio de Epstein como una operación coordinada. «Es una operación, amigo; me dedico a esto; los artículos que se están publicando están profundamente investigados. Es una operación sofisticada».
Cinco meses después, el Miami Herald publicó “ Perversión de la justicia ”, entrevistando públicamente a víctimas de Epstein y planteando preguntas sobre el indulgente acuerdo de culpabilidad de Epstein.
A principios de 2019, Epstein y Bannon mantenían un contacto regular sobre estrategia. Epstein le preguntó a Bannon si debía responder públicamente. «¿Seguir ignorando?», escribió Epstein. «¿Ann Coulter sobre Hannity/. Ataque? ¿Artículo de opinión?»
Bannon recomendó moderación, advirtiendo que la participación pública solo extendería el ciclo informativo. Bannon, quien no ha comentado sobre sus comunicaciones con Epstein, no respondió a las solicitudes de comentarios.
En febrero de 2019, Epstein recibió el mensaje de Chomsky, quien también escribió: «He visto el horrible trato que recibe en la prensa y en público. Es doloroso decirlo, pero creo que la mejor manera de proceder es ignorarlo».
Menos de un año antes, Epstein había transferido unos 270.000 dólares al exprofesor del MIT, quien declaró en 2023 que la transferencia implicaba el movimiento de sus propios fondos y no un pago de Epstein. Al preguntársele sobre su relación con Epstein, Chomsky declaró a The Wall Street Journal: «Lo primero que respondo es que no es asunto tuyo. Ni de nadie. Lo segundo es que lo conocía y nos veíamos ocasionalmente». Chomsky no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre los últimos correos electrónicos.
En abril de 2019, Epstein le dijo a Bannon que los cristianos con los que se había reunido estaban preocupados porque los medios lo presentaban como alguien «irredimible». Bannon respondió que debían refutar la narrativa de Epstein como traficante de menores, pero reconoció la dificultad: «No se puede redimir lo irredimible; eres muchas cosas, lo cual demostraremos, pero NO eres eso».
Cuatro meses después, Epstein fue arrestado por cargos federales de tráfico sexual. Murió en su celda en agosto de 2019 en lo que un médico forense de Nueva York dictaminó que fue un suicidio.