Arqueólogos marinos franceses han descubierto un enorme muro submarino frente a la costa de Bretaña, que data de alrededor del año 5.000 a. C.
Creen que podría tratarse de una sociedad de la Edad de Piedra cuya desaparición bajo el aumento del nivel del mar fue el origen de un mito local de una ciudad hundida.
Los arqueólogos creen que el muro de 120 metros (394 pies), la construcción submarina más grande jamás encontrada en Francia, era una trampa para peces o un dique de protección contra el aumento del nivel del mar.
Cuando se construyó en la isla de Sein, en el extremo occidental de Bretaña, el muro se encontraba en la línea de costa, entre las marcas de pleamar y bajamar. Hoy se encuentra bajo nueve metros de agua, ya que la isla se ha reducido a una fracción de su tamaño original.
El muro tiene un promedio de 20 metros de ancho y dos metros de alto. A intervalos regulares, los buzos encontraron grandes menhires de granito —o monolitos— que sobresalen del muro en dos líneas paralelas.
Se cree que originalmente se colocaron sobre el lecho rocoso y luego se construyó el muro a su alrededor con losas y piedras más pequeñas. Si la hipótesis de la trampa para peces es correcta, las hileras de monolitos salientes también habrían sostenido una red de palos y ramas para atrapar peces al bajar la marea.
Con una masa total de 3300 toneladas, el muro debió ser obra de una importante comunidad sedentaria. Y, para haber perdurado 7000 años, era claramente una estructura extremadamente sólida.
«Fue construido por una sociedad muy estructurada de cazadores-recolectores, de un tipo que se volvió sedentario cuando los recursos lo permitieron. Eso o fue hecho por una de las poblaciones neolíticas que llegaron aquí alrededor del 5.000 a. C.», dijo el arqueólogo Yvan Pailler.
Los monolitos que forman la base de la muralla son similares a los famosos menhires que salpican la campiña bretona, pero anteriores a ellos, y están asociados a la cultura neolítica.
Según Pailler, podría haber habido una transmisión de conocimientos sobre la extracción, corte y transporte de piedras entre los antiguos cazadores-recolectores mesolíticos y los agricultores neolíticos que llegaron.
El muro fue descubierto después de que el geólogo local Yves Fouquet estudiara mapas de profundidad submarinos elaborados con la última tecnología de radar. «Justo al lado de Sein, vi esta línea de 120 metros que bloqueaba un valle submarino. No podía ser natural», declaró al periódico Le Monde.
Los arqueólogos realizaron su primera exploración en el verano de 2022, pero tuvieron que esperar hasta el invierno siguiente, cuando las algas habían muerto, antes de poder cartografiar la pared adecuadamente.
En un artículo publicado en la Revista Internacional de Arqueología Náutica, los autores conjeturan que sitios como este podrían estar en el origen de las leyendas bretonas locales sobre ciudades hundidas. Se creía que una de estas ciudades perdidas, Ys, se encontraba en la bahía de Douarnenez, a pocos kilómetros al este.
«Es probable que el abandono de un territorio desarrollado por una sociedad altamente estructurada haya quedado profundamente arraigado en la memoria de la gente», señala el documento.
«La sumersión causada por el rápido aumento del nivel del mar, seguida del abandono de las estructuras pesqueras, las obras de protección y los lugares de habitación, debe haber dejado una impresión duradera».