Durham – «¿Podrán volver a ser un equipo ganador?»
Temporada 2025: Noveno en Primera División (descendido)
Martin Emmerson – BBC Radio Newcastle
El Durham se encuentra de nuevo en Segunda División, apenas un par de años después de su ascenso.
La última vez que descendieron, debido a su mal rendimiento, solo ganaron dos partidos de la Championship. Eso fue en el verano del año 2000.
Tras vencer al Notts (que a la postre se proclamaría campeón) en mayo del año pasado, parecían ir por buen camino, pero al final, ahí se acabó todo. No volvieron a ganar ningún partido y descendieron tras una desastrosa última jornada en Leeds.
Sabiendo que Hampshire ya había perdido contra Surrey, Durham solo tenía que aguantar el resto del día para sobrevivir. Yorkshire ya estaba a salvo. Los visitantes ni siquiera se molestaron en preparar el té.
El entrenador Ryan Campbell había firmado un nuevo contrato de dos años unas semanas antes. Al parecer, el descenso fue un shock y, según él, pasó muchas noches sin dormir después.
Para mí, esto se veía venir desde hace meses. La incapacidad para ganar partidos se hizo evidente en julio, cuando los empates empezaron a convertirse en derrotas. Fue otra temporada más en la que tuvieron problemas para mantener a los lanzadores en forma y muchos bateadores tuvieron dificultades.
En 2024, David Bedingham era el mejor bateador del país, pero una lesión en el dedo del pie a principios de 2025 lo mantuvo alejado de las canchas durante semanas. Luego fue convocado con su selección nacional y, a su regreso a Durham, su rendimiento fue muy bajo. Bedingham regresa este año para su séptima temporada y espero que pueda recuperar su mejor nivel.
Vimos poco de Sam Conners, ya que el lanzador se lesionó al comienzo de la temporada, mientras que su compañero, el también nuevo fichaje Will Rhodes, tuvo problemas con el bate.
En cuanto a esta temporada, el jugador de críquet de las Indias Occidentales, Kemar Roach, ha firmado para la primera parte de la campaña.
Ha ganado tres títulos de condado. Ahora tiene 37 años y cruzo los dedos para que no sufra la maldición del jugador extranjero en Chester-le-Street. Suele ocurrir con frecuencia.
Kasey Aldridge firmó un contrato de tres años el verano pasado, tras una exitosa cesión procedente del Somerset en la T20 Blast. Sin duda, cuando firmó, esperaba jugar en la Primera División este año.
Durham también fichó al lanzador rápido Archie Bailey, de 20 años, procedente de Gloucestershire. He oído buenos comentarios sobre él, pero hasta la fecha solo ha disputado cinco partidos de primera clase.
Tras el descenso en su primera temporada como capitán, Alex Lees se mantiene en el cargo, lo que ha sorprendido a algunos.
Sin duda, le espera un gran reto si el Durham quiere volver a ser un equipo ganador. De sus dos victorias la temporada pasada, una fue contra el Worcestershire, otro equipo que lucha por no descender.
Sigo siendo escéptico sobre las posibilidades de ascenso del Durham. Me alegraría muchísimo verlos ascender.
Pero, mientras que algunos aficionados esperan un rápido regreso a la Primera División, hay otros que, en cambio, señalan las experiencias de Kent y Lancashire la temporada pasada.
Será interesante ver cómo se desarrollan los acontecimientos.