Pep Guardiola dijo el martes que el Manchester City debe abordar su hábito de tener bajones en el segundo tiempo si quiere mantener alguna esperanza de alcanzar al Arsenal en la cima de la Premier League.
El City anotó dos veces al final para conseguir una victoria por 2-1 como visitante contra el Liverpool el domingo y situarse a seis puntos de los Gunners.
Sin embargo, esos fueron los primeros goles que los hombres de Guardiola marcaron en la segunda mitad de cualquier partido de la Premier League en 2026.
El City desperdició una ventaja de 2-0 en la primera mitad para empatar 2-2 contra el Tottenham la semana anterior y nuevamente fue superado durante gran parte de la segunda mitad en Anfield después de dominar los primeros 45 minutos.
La victoria sobre el Fulham el miércoles reducirá la diferencia en la cima a tres puntos al menos durante 24 horas antes de que el Arsenal visite al Brentford.
Pero Guardiola dijo que hablar de una carrera por el título es prematuro hasta que el City solucione su inconsistencia.
«Tenemos que ser mejores y estar más cerca para hacer la primera parte en Anfield y no la segunda», dijo Guardiola en su rueda de prensa previa al partido.
«¿Cuál es la razón por la que en la segunda mitad todavía estamos bajando nuestro rendimiento?
«No se trata de si la diferencia es de tres, cuatro, cinco o seis puntos, porque si no, no ganaremos. Quizás no contra el Fulham, quizás sí contra el Newcastle o quizás en el próximo partido contra el Leeds».
La búsqueda del City de ganar títulos en cuatro competiciones diferentes se vio impulsada por el regreso de Ruben Dias como suplente en el segundo tiempo contra el Liverpool.
Pero ante la ausencia de los centrales Dias y Josko Gvardiola por lesión, Abdukodir Khusanov ha aprovechado su oportunidad para tener más oportunidades en el primer equipo.
Guardiola elogió la mejora del joven defensa uzbeko, que llegó a Manchester hace poco más de un año con poco inglés y tardó en adaptarse.
«Reconozco que no habla como William Shakespeare, pero cada vez está mejor», añadió Guardiola.
«Es rapidísimo. Recuperar esa posición es uno de sus atributos. Pero no solo eso, es inteligente.
«Normalmente cuando un jugador tiene esta fisicalidad no usa lo que pasa (en su cabeza) y siempre es su condición física, y él tiene ambas.
Por eso está mejorando con el balón. Por eso se le anima a mejorar, y puede hacerlo. A esa edad, tiene la mente abierta, y hace poco dije: «El City tiene un jugador en la defensa central para muchos, muchos años».