La directora ejecutiva de una consultora que ayuda a personas discapacitadas a encontrar trabajo ha expresado su orgullo tras ser nombrada CBE.
Helen Cooke, de Windsor, creó MyPlus en 2006, que trabaja con empresas para garantizar que sean inclusivas y ofrece a los estudiantes asesoramiento profesional especializado.
Dijo que se sentía «increíblemente orgullosa y muy honrada».
Cooke, quien usa una silla de ruedas luego de sufrir una lesión de médula espinal en su infancia, dijo que el premio era un reconocimiento a lo «importante que es este trabajo para garantizar que todos tengan la oportunidad de tener la carrera que desean tener».
Se le informó por primera vez sobre su reconocimiento en noviembre, antes de que se revelara públicamente el mes pasado .
Cooke comenzó su carrera en Marks & Spencer en un programa comercial de posgrado a principios de la década de 1990, cuando era «realmente inusual» tener un usuario de silla de ruedas trabajando en sus tiendas.
Después de tres años y medio allí, pasó una década trabajando para Mars, donde pasó al área de Recursos Humanos y selección de personal.
«En ambos casos tenemos que recordar que cuando me uní no teníamos la Ley de Discriminación por Discapacidad», dijo.
No tenía derechos, los empleadores no tenían obligaciones. No existían ajustes razonables. Tuve suerte porque dos personas vieron más allá de mi discapacidad y me vieron como alguien con las capacidades para el trabajo que había solicitado.
Las cosas han avanzado, pero sigo pensando que hace 20 años había, y todavía hay, muchas barreras para que la gente tenga la carrera que desea. Hay muchas barreras, involuntarias, pero que siguen existiendo.
Cooke dijo que se estima que un tercio de la población estudiantil será clasificada como discapacitada para el año 2030, lo que hace aún más importante que sus habilidades se desarrollen plenamente.
«Necesitamos asegurarnos de que, si vamos a aprovechar ese talento, los empleadores estén en condiciones de hacerlo porque, si no, tendrán mucho que recuperar».
«Queremos asegurarnos de que esas personas talentosas puedan contribuir a la sociedad, al Reino Unido, a nuestro crecimiento y a nuestro éxito».