Una estudiante a la que le diagnosticaron leucemia a los 16 años atribuye a un «pequeño frasco de sangre» extraído de una placenta y del cordón umbilical en España 12 años antes el haberle salvado la vida.
Lyra Cassell, de 20 años, recibió el devastador diagnóstico de que tenía una de las formas más raras de cáncer de sangre después de descubrir dos bultos en su cuerpo hace cuatro años.
En abril de 2022, se sometió a un trasplante de sangre de cordón umbilical en el Royal Manchester Children’s Hospital, lo que le dio una nueva oportunidad de vida.
«Es extraño pensar que si una madre en un hospital español no hubiera decidido donar esa sangre en 2010, yo no habría tenido futuro», dijo Cassell, de Liverpool.
«El trasplante en sí era un pequeño frasco de sangre, eso era todo.
«Todavía me parece increíble cómo ese pequeño frasco me salvó la vida».
Los padres pueden optar por donar el cordón umbilical de su hijo a un banco de sangre y potencialmente salvar una vida.
La sangre del cordón umbilical es rica en células madre y puede usarse para tratar a pacientes que padecen enfermedades potencialmente mortales, según el Banco de Sangre del Cordón Umbilical del NHS.
Fuente de la imagen,Lyra Cassell
Después de que le diagnosticaran leucemia linfoblástica de células T precursoras, la Sra. Cassell comenzó la quimioterapia en el Hospital Infantil Alder Hey en Liverpool cinco días a la semana durante seis semanas.
Pero le informaron que necesitaría un trasplante de sangre del cordón umbilical y fue transferida al Royal Manchester Children’s Hospital, uno de los pocos hospitales que pueden realizar el procedimiento.
El profesor Rob Wynn, hematólogo pediátrico consultor del hospital, dijo: «Hemos observado que las células inmunes de la sangre del cordón umbilical son particularmente buenas para curar la leucemia.
«Esto significa que muchos de nuestros niños están vivos después de un trasplante de sangre de cordón umbilical cuando otro tipo de trasplante podría haber fallado».
La Sra. Cassell describió las primeras cuatro semanas después del trasplante como «duras».
«Estaba tomando muchos medicamentos fuertes y me sentía mal», dijo.
«No podía digerir la comida, así que tenía una sonda de alimentación. La quimioterapia y la radiación habían dañado mis nervios, lo que, combinado con haber estado sedentario durante tanto tiempo, significaba que apenas podía caminar».
‘Tranquilidad de espíritu’
Desde entonces, su recuperación la ha inspirado a emprender una nueva carrera como terapia ocupacional para el NHS.
«Creo que, a partir de mi experiencia de ser etiquetada como paciente de cáncer, me gustó la idea de devolverle a alguien su identidad, incluso si solo fuera una pequeña parte de devolverle aquello que lo hizo ser quien es», dijo.
Dijo que su diagnóstico también había motivado a muchos amigos y familiares a inscribir a los donantes.
«Uno de los tíos de mi mejor amigo se agregó a la lista de donantes y en cuestión de meses lo llamaron para donar sus células madre», dijo.
“Me da tranquilidad saber que mi diagnóstico también ha ayudado a otras personas”.