Cuando el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos anunció la muerte el 3 de enero del detenido Geraldo Lunas Campos en un campo de detención de Texas, la agencia dijo que “el personal lo observó angustiado” y no dio ninguna causa de muerte.
Un empleado de la Oficina del Médico Forense del Condado de El Paso le dijo a la hija de Lunas Campos esta semana que, sujeto a los resultados de un informe toxicológico, es probable que la oficina clasifique la muerte como homicidio, según una grabación de la conversación.
En la grabación, que la hija compartió con The Washington Post, el empleado dijo que un médico del lugar «enumera la causa preliminar de muerte como asfixia por compresión de cuello y pecho», lo que significa que Lunas Campos no recibió suficiente oxígeno debido a la presión en el cuello y el pecho. A la espera de los resultados del informe toxicológico, el empleado dijo en la grabación: «Nuestro médico cree que vamos a catalogar la causa de muerte como homicidio».
Lunas Campos, un inmigrante cubano de 55 años, murió luego de una pelea con el personal de detención, según el relato de un testigo ocular y un documento interno de ICE revisado por The Post.
Un representante del médico forense se negó a comentar sobre la grabación o compartir cualquier hallazgo sobre la muerte del hombre con The Post, diciendo que la información sólo puede compartirse con miembros de la familia.
En un correo electrónico enviado el jueves por la noche, Tricia McLaughlin, secretaria adjunta del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que Lunas Campos murió después de intentar quitarse la vida.
“Campos se resistió violentamente al personal de seguridad y continuó intentando quitarse la vida”, dijo McLaughlin. “Durante el forcejeo, Campos dejó de respirar y perdió el conocimiento. Se llamó de inmediato al personal médico, que acudió al lugar. Tras repetidos intentos de reanimación, los paramédicos lo declararon muerto en el lugar”.
McLaughlin se negó a proporcionar documentación adicional y calificó el asunto como una «investigación activa».
Una decisión de homicidio por parte del médico forense casi con certeza llamaría la atención sobre Camp East Montana, un colosal campamento improvisado de tiendas de campaña en la frontera con México, donde los migrantes han denunciado condiciones deficientes y abusos físicos, y los propios inspectores del ICE han citado docenas de violaciones de las normas federales de detención.
La muerte de Lunas Campos también ocurre en medio de una agitación nacional por el tiroteo fatal de un ciudadano estadounidense por parte de un oficial de ICE en Minneapolis la semana pasada, un evento que para muchos ha generado preguntas sobre la capacitación y supervisión de los oficiales de ICE que ayudan a llevar a cabo la represión migratoria de la administración Trump.
Los registros judiciales indican que Lunas Campos fue condenado por varios delitos, incluyendo agresión con agravantes con arma y, en 2003, abuso sexual en primer grado de un menor de 11 años. El ICE arrestó a Lunas Campos en un operativo policial planificado en julio, declarando en un comunicado de prensa que sus antecedentes penales abarcaban al menos desde 1997 hasta 2015 y que «su suerte finalmente se ha agotado».
Lunas Campos había sido ubicado en una unidad de vivienda segregada tras comportarse de forma disruptiva mientras esperaba en la fila para recibir medicamentos en el centro de detención Camp East Montana en El Paso, según informó el ICE en un comunicado la semana pasada. Más tarde ese mismo día, el personal observó a Lunas Campos en estado de angustia y contactó al personal médico de emergencia, quien no pudo salvarle la vida y lo declaró muerto, según el comunicado.
El comunicado del ICE no contenía detalles sobre la causa de la muerte. Un registro interno del ICE, revisado por The Post, documentó una serie de eventos relacionados con el caso de Lunas Campos, incluyendo su fallecimiento, un intento de contactar a su familia, la notificación al Consulado de Cuba y el traslado de su cuerpo por parte del médico forense. El último evento registrado, seis días después de su muerte, menciona un incidente de uso inmediato de la fuerza, pero no proporciona la fecha ni ningún otro detalle.
En una entrevista con The Post, Santos Jesús Flores, un hombre que afirma haber estado detenido en la unidad de aislamiento el día que murió Lunas Campos, comentó que vio al menos a cinco guardias forcejeando con Lunas Campos después de que este se negara a entrar a la unidad, quejándose de que no tenía sus medicamentos. Flores afirmó haber visto a los guardias asfixiándolo y haberlo escuchado decir repetidamente: «No puedo respirar». El personal médico intentó reanimarlo durante una hora, tras lo cual se llevaron el cuerpo, añadió Flores.
“Dijo: ‘No puedo respirar, no puedo respirar’. Después de eso, ya no escuchamos su voz y punto”, dijo Flores, quien contactó a un familiar de Lunas Campos, quien a su vez lo puso en contacto con un reportero del Post. El Post confirmó que Flores se encontraba en el Campamento East Montana a través del localizador de detenidos del ICE.
Las muertes en los centros de detención del ICE han aumentado con frecuencia en los últimos meses, a medida que la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump inunda estas instalaciones con cifras récord de detenidos. Al menos 30 personas murieron en detención el año pasado —la cifra más alta en dos décadas— y Lunas Campos es una de las cuatro que fallecieron tan solo en los primeros nueve días de 2026, según el ICE, que publica información sobre todas las muertes de detenidos en su sitio web.
Entre las más de 280 muertes documentadas en centros de detención del ICE desde 2004, solo se han confirmado unos pocos casos de detenidos asesinados por terceros, según Andrew Free, investigador y abogado que ha representado a familias de inmigrantes que murieron en detención. El año pasado, dos detenidos fueron asesinados por un hombre armado que disparó contra una oficina local del ICE en Dallas, en un ataque que, según las autoridades, tuvo motivaciones políticas; y en 2013, un inmigrante detenido en Puerto Rico murió tras ser apuñalado varias veces por otros detenidos .
Jeanette Pagan López, madre de dos hijos de Lunas Campos, afirmó que agentes del FBI se comunicaron con ella y le informaron que están investigando la muerte. Un portavoz del FBI declinó hacer comentarios.
«Sé que es un homicidio», dijo López. «Quienes lo lastimaron físicamente deben rendir cuentas».
La conclusión de homicidio por parte de un médico forense significa que la muerte de alguien fue causada al menos en parte por las acciones de otra persona y no implica necesariamente ninguna intención de matar, dijo Lee Ann Grossberg, patóloga forense independiente con sede en Carolina del Norte.
La muerte de Lunas Campos plantea nuevas preguntas sobre la dependencia del ICE de contratistas privados de detención, a quienes el gobierno confía la gestión de la seguridad, la alimentación, el transporte y la atención médica de la gran mayoría de los inmigrantes detenidos. Estas empresas han asumido un papel más importante durante el segundo mandato de Trump, obteniendo contratos por decenas de millones de dólares para reabrir antiguas prisiones privadas y construir campamentos improvisados de tiendas de campaña para dar cabida al aumento repentino de detenidos.
Las normas federales para la detención de inmigrantes establecen que la fuerza solo puede emplearse contra los detenidos «después de que hayan fracasado todos los esfuerzos razonables para resolver la situación». En la mayoría de los casos, el uso de la fuerza debe ser «calculado», es decir, el personal debe dedicar tiempo a evaluar las posibles maneras de resolver la situación, según las normas. El «uso inmediato de la fuerza» solo se permite cuando el comportamiento de un detenido constituye una amenaza grave e inmediata.
Los representantes de Acquisition Logistics, el contratista de Virginia que supervisa Camp East Montana, y Akima Global Services, una empresa que emplea guardias allí, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Según el ICE, Lunas Campos obtuvo libertad condicional en Estados Unidos en Miami en 1996. Un juez de inmigración ordenó su deportación en 2005, pero el gobierno afirmó no poder obtenerle documentos de viaje.
Durante años, vivió en Rochester, Nueva York, donde tuvo tres hijos y un nieto, dijo López, quien se separó de Lunas Campos cuando sus hijos eran pequeños, pero mantuvo un estrecho contacto con él. Ella comentó que trabajaba periódicamente repartiendo muebles y como techador, pero le fue difícil encontrar trabajo debido a su estatus migratorio y sus antecedentes penales.
Lunas Campos es la segunda persona que muere bajo custodia en Camp East Montana, que ahora se ubica como el centro de detención de ICE más grande, según registros internos de ICE, con más de 3,800 detenidos.
En entrevistas con la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y otros grupos sin fines de lucro en noviembre, varios inmigrantes detenidos en el Campamento East Montana afirmaron que fueron golpeados por los guardias por quejarse, exigir tratamiento médico, negarse a comer o por resistirse a la deportación.
“Aquí siempre existe el riesgo de represalias por intentar exigir el respeto a nuestros derechos”, declaró uno de los detenidos, un cubano de 35 años, en una declaración jurada a los grupos. Incluyó su nombre en la declaración, y la ACLU compartió la información con The Washington Post el mes pasado con la condición de que no se publicara su nombre por temor a represalias.
Los residentes del Campamento East Montana realizaron unas 90 llamadas de emergencia entre el 17 de agosto y el 1 de diciembre, o unas cinco por semana, según los registros de llamadas al 911 que El Paso Times obtuvo mediante solicitudes de registros públicos. Quienes llamaron reportaron diversos problemas médicos de emergencia, como dolor en el pecho, convulsiones y problemas respiratorios, informó el periódico. Al menos cinco llamadas se debieron a intentos de suicidio.
Otro detenido del Campamento East Montana, Francisco Gaspar Andrés, falleció el 3 de diciembre a causa de una insuficiencia hepática y renal, según un comunicado del ICE sobre su fallecimiento. El guatemalteco de 48 años presentó diversos problemas médicos tras ser trasladado al centro en septiembre, incluyendo hipertensión arterial, ictericia y una sinusitis grave.
“Desde el momento en que fueron notificados de su crisis de salud, el personal médico de ICE se aseguró de que tuviera atención constante y de alta calidad”, dijo ICE en el comunicado sobre la muerte de Gaspar-Andrés.