El primer ministro de Senegal, Ousmane Sonko, ha presentado una legislación que podría duplicar la pena máxima para las relaciones entre personas del mismo sexo, haciéndolas punibles con hasta 10 años de prisión.
Dirigiéndose a los legisladores, Sonko dijo que el proyecto de ley castigaría lo que describe como «actos contra la naturaleza» con penas de prisión que van de cinco a diez años, en comparación con las penas actuales de uno a cinco años.
«Si un acto se comete con un menor, se castigará con la pena máxima», afirmó. El proyecto de ley ha sido criticado por defensores de derechos humanos.
El debate sobre los derechos LGBT ha generado tensión desde hace tiempo en Senegal, un país conservador donde algunos grupos describen el activismo pro-LGBT como una interferencia extranjera.
A principios de este mes, la policía detuvo a 12 hombres, entre ellos dos figuras públicas y un destacado periodista, en virtud de las leyes anti-LGBT. Según medios locales, alrededor de 30 personas han sido arrestadas en total este mes.
Sonko explicó que el proyecto de ley define cualquier conducta sexual entre dos personas del mismo sexo como un «acto contra la naturaleza».
El proyecto de ley propone penas de prisión de tres a siete años para cualquiera que promueva o abogue por relaciones entre personas del mismo sexo.
También prescribe un castigo separado para quienes acusen a otros de homosexualidad «sin pruebas».
Los culpables de los delitos contemplados en el proyecto de ley también podrían enfrentarse a multas de hasta 10 millones de francos CFA (unos 18.000 dólares; 13.000 libras esterlinas), añadió Sonko.
Sonko dijo que la ley revisada mantendría el delito en su nivel actual de delito menor.
«Podemos alcanzar los objetivos previstos sin llegar a elevar los actos al nivel de delitos más graves», añadió.
Todavía no se ha fijado una fecha para que el Parlamento vote sobre el proyecto de ley, en una cámara controlada por el partido Pastef de Sonko.
Sonko, un ex líder de la oposición designado primer ministro en 2024, se había comprometido a criminalizar las relaciones entre personas del mismo sexo en el país de mayoría musulmana.
Human Rights Watch afirmó que la reciente represión anti-LGBT violó «múltiples derechos protegidos internacionalmente», incluida la igualdad y la no discriminación.
Varios países africanos también han introducido sanciones similares contra la comunidad LGBT en los últimos años. En septiembre del año pasado, el parlamento de transición de Burkina Faso aprobó un proyecto de ley que prohíbe los actos homosexuales, siguiendo el ejemplo de su vecino Malí en 2024.
En 2023, Uganda aprobó una de las leyes antihomosexuales más severas del mundo, lo que significa que cualquiera que participe en determinados actos entre personas del mismo sexo puede ser condenado a muerte.