El nuevo servicio hospitalario en línea del NHS que se lanzará en Inglaterra el año que viene se centrará inicialmente en la menopausia, la próstata y las enfermedades oculares.
El NHS ha seleccionado nueve condiciones diferentes en total para el servicio que estará disponible a través de la aplicación del NHS en 2027.
El servicio, que se anunció por primera vez en septiembre , permitirá a los pacientes realizar evaluaciones, chequeos y citas de seguimiento en línea y contará con su propio equipo dedicado de médicos.
El objetivo es realizar 8,5 millones de citas en los primeros tres años, cuatro veces más que el fideicomiso promedio del NHS.
Pero los expertos han cuestionado cómo se dotará de personal y se financiará.
Las nueve condiciones que se priorizarán inicialmente son:
- glaucoma
- Afecciones que afectan la retina en la parte posterior del ojo (incluida la degeneración macular relacionada con la edad)
- cataratas
- enfermedad inflamatoria intestinal
- anemia por deficiencia de hierro
- agrandamiento de próstata
- niveles elevados de PSA (no diagnósticos de cáncer)
- menopausia
- Problemas menstruales que pueden ser un signo de endometriosis
La expectativa es que en el futuro se agreguen más condiciones a esta lista.
Sin embargo, NHS England afirmó que ningún paciente se verá obligado a seguir este camino, ya que aún pueden optar por citas en persona.
Los pacientes tendrán la opción de usar NHS Online cuando un médico de cabecera les derive a un especialista. En lugar de tener una consulta física, podrán recibir atención de médicos de todo el país directamente a través de la app del NHS.
Las pruebas, exploraciones o procedimientos necesarios se realizarán en centros de atención médica cercanos a los hogares de los pacientes, mientras los médicos revisan y evalúan sus notas de forma remota.
El gobierno y el NHS England creen que el servicio brindará un acceso más rápido a la atención para los pacientes y ayudará a aliviar la presión sobre las citas en persona, ayudando a reducir las listas de espera en el proceso.
El secretario de Salud, Wes Streeting, insistió en que «todos se beneficiarán» del uso del servicio en línea, incluso si no lo utilizan directamente.
Dijo a BBC Breakfast que aquellos que elijan hacerlo en línea podrán ser atendidos más rápidamente, liberando espacio para aquellos que quieran una cita en persona.
La profesora Stella Vig, jefa de atención electiva en NHS England, dijo: «El nuevo hospital en línea del NHS verá un gran cambio en la forma en que brindamos atención, brindando a los pacientes la opción de tener una cita en línea con un especialista en cualquier parte de Inglaterra.
Respecto a las nueve afecciones priorizadas, afirmó: «Sabemos que estas pueden ser dolorosas y difíciles de afrontar, por lo que brindar un acceso más rápido y cómodo al diagnóstico y los tratamientos tendrá un impacto real y positivo en la vida de las personas».
Aún quedan preguntas
Los pacientes ya pueden obtener los resultados de las pruebas en la aplicación del NHS y tener citas en línea.
Pero este servicio se basa en eso al ofrecer esencialmente un servicio digital de principio a fin, basándose en algunas iniciativas que ya se han puesto a prueba.
Por ejemplo, el Hospital Universitario de Southampton desarrolló un servicio de seguimiento virtual para la enfermedad inflamatoria intestinal de bajo riesgo, que permite a los pacientes acceder a atención y apoyo de forma remota cuando tienen brotes.
Esto significó que el Servicio Nacional de Salud (NHS) pudo reducir las citas de seguimiento rutinarias. Tres cuartas partes de los pacientes fueron atendidos virtualmente y la iniciativa se atribuyó a una reducción del 58% en los tiempos de espera.
Mientras tanto, el Hospital Oftalmológico Moorfields de Londres ha implementado un sistema virtual para gestionar las derivaciones oftalmológicas no urgentes. Más de la mitad fueron atendidas en clínicas habituales sin necesidad de tratamiento especializado en Moorfields.
Peter Thomas, consultor del Hospital Oftalmológico Moorfields, afirmó: «El impacto es evidente: los pacientes son atendidos con mayor rapidez en entornos más adecuados y se reduce la presión sobre los servicios del NHS».
El Dr. Becks Fisher, del grupo de expertos Nuffield Trust, dijo que el servicio será útil para algunas personas y que centrarse en la menopausia y la salud menstrual «tiene sentido» dadas las largas esperas para los servicios de ginecología.
Pero añadió que «aún quedan preguntas difíciles», entre ellas, cómo se dotará de personal y se pagará el servicio.
También afirmó: «La infraestructura informática del NHS también podría suponer un problema, ya que deberá permitir que información relevante, como los resultados de los análisis, se visualice en las diferentes organizaciones del NHS, algo que actualmente es notoriamente difícil».