A pesar de los cinco goles que el Liverpool anotó contra el West Ham el fin de semana, no cabe duda de que se echó de menos a Florian Wirtz. Y si bien la clara mejora en las jugadas a balón parado es un gran paso en la dirección correcta, también se necesita más en el juego general.
Los hombres de Arne Slot generaron solo 1,84 goles esperados en Anfield el sábado ( tan solo 1,22 en jugada). Si bien el marcador parecía impresionante, el técnico del Liverpool acertó al afirmar que su equipo ha jugado mucho mejor esta temporada. El West Ham, según esa misma métrica, tuvo las mejores ocasiones.
Cuando el Liverpool se enfrente al Wolves, lo hará sin Wirtz una vez más, lo que significa que otros tendrán que dar un paso al frente en su ausencia. Cody Gakpo y Mohamed Salah no han dado señales de hacerlo últimamente, pero un hombre que podría marcar la diferencia regresó.
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Jeremie Frimpong se vio bien cuando salió del banco la última vez (regresando tras un mes fuera de las canchas y forzando el autogol de Axel Disasi) y Slot ha destacado anteriormente cómo su conjunto de habilidades puede ayudar a los Rojos contra defensas profundas.
«Si está en forma, definitivamente puede ayudarnos, porque la semana pasada dio la asistencia contra el Tottenham y hoy dio una gran asistencia contra los Wolves», explicó Slot en diciembre, después del partido de ida.
«Ritmo, eso es lo que tiene. Y eso es muy importante y crucial en el fútbol moderno.
«Crear algo contra un bloque bajo, los equipos que defienden con tantos jugadores, generalmente los equipos rompen esto con jugadas a balón parado , esa no es nuestra mayor fortaleza.
«Así que tenerlo disponible con su ritmo, porque el primer gol que marcamos fue pura habilidad individual: rápido, bam-bam, y el centro recortado».
Será necesario controlar la condición física de Frimpong (no será titular en ninguno de los dos partidos contra los Wolves esta semana), pero en el choque de la Premier League del martes, con la ausencia de Wirtz, es posible que se le requiera de manera creativa.
Desde entonces, el Liverpool ha dado un giro a las cosas en lo que respecta a las jugadas a balón parado, pero así como no pudo evitar marcar más por esa vía para aumentar su nivel de rendimiento, no puede confiar únicamente en los balones muertos para romper el empate.
«Tener a Jeremie de vuelta es bueno, pero tenemos tres partidos en siete días y hay que tenerlo en cuenta, especialmente cuando los jugadores regresan de lesiones», dijo Slot el lunes.
Sabemos la importancia de cada partido. Es un reto para el jugador, el entrenador y el equipo técnico. Prefiero gestionar sus minutos a verlo con el equipo médico.
Si Frimpong puede ser titular en Molineux el martes, el Liverpool tendrá más posibilidades de crear ocasiones sin Wirtz. Como demostró en una breve aparición contra el West Ham, tiene el factor X del que carecen actualmente jugadores como Gakpo y Salah.