El gigante chino del comercio electrónico y la tecnología, Alibaba, ha emprendido una importante acción legal contra el gobierno estadounidense, con el objetivo de salir de una lista negra del Pentágono que afirma que está vinculado al ejército chino.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD) ha afirmado que, dado que Alibaba cumple con los reguladores tecnológicos chinos, en la práctica es un brazo del ejército.
En la demanda presentada ante un tribunal federal de California, Alibaba se defendió alegando que las determinaciones «carecen de fundamento fáctico o legal».
El desafío surge después de que el Pentágono ampliara recientemente su lista negra de empresas con las que no podrá hacer negocios a partir de finales de mes, para incluir a grandes nombres tecnológicos como Baidu, BYD y Nio.
El Ministerio de Defensa incluyó a Alibaba en la denominada lista 1260H, argumentando que la empresa era un «contribuyente a la fusión militar-civil de la base industrial de defensa china» debido a sus vínculos regulatorios con Pekín.
Pero Alibaba rebatió el argumento, afirmando que ninguno de los miembros de su junta directiva independiente tenía ninguna afiliación militar.
Según se indicó, todas las empresas multinacionales que operan en China, incluidas las estadounidenses, deben cumplir exactamente las mismas normas locales.
Según Alibaba, sus plataformas están diseñadas para el comercio minorista y la computación en la nube, no para armas ni inteligencia.
«Alibaba no es una empresa militar china ni forma parte de ninguna estrategia de fusión militar-civil», declaró la compañía a la BBC.
«La decisión de incluir a Alibaba en la lista 1260H es arbitraria y caprichosa, y presentaremos una demanda contra el Departamento de Guerra para exigir su eliminación de la lista», añadió.
Si bien la inclusión en la lista negra no congela las finanzas de inmediato, sí desencadena una severa sanción operativa el 30 de junio.
A partir de la próxima semana, el Pentágono tiene prohibido legalmente hacer negocios con cualquier empresa incluida en la lista negra.
Fundamentalmente, la ley también se aplica a cualquier contratista estadounidense que comparta un lobista o bufete de abogados con una entidad incluida en la lista negra. En el caso de Alibaba, la empresa argumenta que esta restricción crea un bloqueo de facto, obligando a sus asesores estadounidenses de larga data a romper relaciones para proteger sus lucrativos contratos de defensa.
Esta norma priva a la empresa de su voz política y legal en Washington justo en el momento en que necesita defenderse.
Según la denuncia, Alibaba había solicitado previamente reunirse con la agencia para abordar las preocupaciones sobre la vinculación militar china, lo que incluía presentar pruebas de sus contribuciones económicas a Estados Unidos.
Sin embargo, el gigante tecnológico afirma que, incluso después de presentar sus alegaciones, la agencia no expresó ninguna preocupación a la empresa ni solicitó información adicional. En cambio, «designó a Alibaba sin previo aviso ni audiencia justa», señala la denuncia.