A partir del miércoles, la activista por la democracia birmana Aung San Suu Kyi habrá pasado un total de 20 años detenida en Myanmar, cinco de ellos desde que su gobierno fue derrocado por un golpe militar en febrero de 2021.
Se desconoce prácticamente todo sobre su estado de salud ni las condiciones en las que vive, aunque se presume que se encuentra recluida en una prisión militar en la capital, Naipyidó. «Por lo que sé, podría estar muerta», declaró su hijo Kim Aris el mes pasado, aunque un portavoz de la junta militar gobernante insistió en que goza de buena salud.
No ha visto a sus abogados en al menos dos años, ni se sabe que haya visto a nadie más, salvo al personal penitenciario. Tras el golpe de Estado, fue condenada a un total de 27 años de cárcel por cargos que se consideran ampliamente falsos.
Sin embargo, a pesar de su desaparición de la vista pública, todavía proyecta una larga sombra sobre Myanmar.
Hay repetidos llamamientos para su liberación, junto con llamamientos a los generales para que pongan fin a su ruinosa campaña contra la oposición armada y negocien el fin de la guerra civil que ya dura cinco años.
El ejército ha intentado eliminar su imagen, antes omnipresente, pero aún se ven carteles descoloridos de «La Dama», o «Amay Su», Madre Su, como se la conoce cariñosamente, en rincones escondidos. ¿Podría aún contribuir a la resolución del conflicto entre los soldados y el pueblo de Myanmar?
Después de todo, esto ya ha sucedido antes. En 2010, los militares, que llevaban casi 50 años en el poder, aplastaron brutalmente a toda la oposición y arruinaron la economía. Al igual que ahora, organizaron unas elecciones generales que excluyeron a la popular Liga Nacional para la Democracia de Aung San Suu Kyi, y que aseguraron la victoria de su propio partido, el USDP.
Al igual que estas elecciones, que aún se celebran por fases, las de 2010 fueron tachadas de farsa por la mayoría de los países. Sin embargo, a finales de ese año, Aung San Suu Kyi fue liberada y, en 18 meses, fue elegida diputada. Para 2015, su partido ganó las primeras elecciones libres desde 1960, y ella se convirtió en la líder de facto del país.
Para el mundo exterior parecía una transición democrática casi milagrosa, prueba quizás de que entre los generales de rostro impasible podía haber auténticos reformistas.
¿Podríamos entonces ver una repetición de ese escenario una vez que la junta haya completado sus elecciones en tres etapas a fines de este mes?
Mucho ha cambiado desde entonces hasta ahora.
Imágenes GettyEn aquel entonces, los generales y diversos enviados de la ONU habían mantenido durante muchos años relaciones de colaboración, explorando maneras de romper con su condición de paria y reanudar la interacción con el resto del mundo. Era una época más optimista; los generales veían a sus vecinos del Sudeste Asiático prosperar gracias al comercio con Occidente y querían el fin de las agobiantes sanciones económicas.
También buscaron mejores relaciones con Estados Unidos como contrapeso a su dependencia de China, en un momento en que la administración Obama estaba realizando su celebrado «pivote» hacia Asia.
Los generales de alto rango todavía mantenían una línea dura y desconfiados, pero había un grupo de oficiales de menor rango interesados en explorar un compromiso político.
No está claro qué fue lo que finalmente persuadió a los líderes militares a abrir el país, pero claramente creyeron que su constitución de 2008, que garantizaba a las fuerzas armadas una cuarta parte de los escaños en un futuro parlamento, sería suficiente, con su partido bien financiado, para limitar la influencia de Aung San Suu Kyi una vez que fuera liberada.
Subestimaron gravemente su enorme poder estelar y subestimaron hasta qué punto sus décadas de mal gobierno habían alejado a la mayor parte de la población.
En las elecciones de 2015, el USDP obtuvo poco más del 6% de los escaños en ambas cámaras del parlamento. En las siguientes elecciones de 2020, esperaba obtener un resultado mucho mejor, tras cinco años de un gobierno de la LND que comenzó con expectativas desmesuradas y que inevitablemente decepcionó a muchos de ellos. Pero el USDP obtuvo aún peores resultados, obteniendo solo el 5% de los escaños en ambas cámaras.
Incluso muchos de quienes estaban insatisfechos con el desempeño de Aung San Suu Kyi en el gobierno la eligieron por encima del partido militar. Esto planteó la posibilidad de que eventualmente obtuviera el apoyo suficiente para cambiar la constitución y acabar con la posición privilegiada de los militares.
También descartó las aspiraciones del comandante de las fuerzas armadas, Min Aung Hlaing, de convertirse en presidente tras su retiro. Hlaing dio un golpe de Estado el 1 de febrero de 2021, el día en que Aung San Suu Kyi debía inaugurar su nuevo gobierno.
Esta vez no hay reformistas en las filas, ni esperanzas de un acuerdo como el que restauró la democracia en 2010. La impactante violencia empleada para reprimir las protestas contra el golpe ha llevado a muchos jóvenes birmanos a alzarse en armas contra la junta. Decenas de miles de personas han muerto y decenas de miles de hogares han sido destruidos. La actitud de ambos bandos se ha endurecido.
Imágenes GettyLos 15 años que Aung San Suu Kyi pasó detenida después de 1989, bajo arresto domiciliario en la casa de su familia junto al lago en Yangón, fueron muy diferentes a las condiciones en las que se encuentra hoy. Su resistencia digna y no violenta le granjeó admiradores en Myanmar y en todo el mundo, y durante los ocasionales periodos de libertad que le otorgaron los militares, pudo pronunciar discursos conmovedores desde la puerta de su casa o conceder entrevistas a periodistas.
Hoy es invisible. Su arraigada convicción en la lucha no violenta ha sido rechazada por quienes se han unido a la resistencia armada, quienes argumentan que deben luchar para acabar con el papel del ejército en la vida política de Myanmar. Hay muchas más críticas sobre el gobierno de Aung San Suu Kyi cuando estaba en el poder que antes.
Su decisión de liderar la defensa de Myanmar contra las acusaciones de genocidio ante la Corte Internacional de Justicia por las atrocidades cometidas por el ejército contra los musulmanes rohinyá en 2017 dañó gravemente su imagen internacional de santa. Tuvo mucha menos repercusión dentro de Myanmar, pero muchos jóvenes activistas de la oposición ahora están dispuestos a condenar su gestión de la crisis rohinyá.
A sus 80 años y con una salud incierta, no está claro cuánta influencia tendría si fuera liberada, incluso si todavía quiere desempeñar un papel central.
Y, sin embargo, su larga lucha contra el régimen militar la convirtió en sinónimo de todas las esperanzas de un futuro más libre y democrático.
Simplemente no hay nadie más de su estatura en Myanmar, y sólo por esa razón, argumentarían muchos, probablemente todavía sea necesaria si el país ha de trazar un camino para salir de su estancamiento actual.