El técnico interino del Manchester United, Darren Fletcher, dijo que el revuelo en torno al prospecto de academia de 15 años, JJ Gabriel, es «merecido», pero confirmó que el adolescente no será incluido en el equipo de la Copa FA de hoy para enfrentar al Brighton .
El delantero ha marcado 11 goles en 14 apariciones con los Sub-18 esta temporada, un equipo que Fletcher dirigió antes de ser nombrado interino del primer equipo el lunes.
Gabriel ha entrenado con el primer equipo del United esta temporada y, si bien su edad lo inhabilita para jugar en la Premier League , el reglamento de la FA Cup le permitiría participar en el partido del domingo contra el Brighton. A pesar de ello, Fletcher ha optado por no acelerar el fichaje del joven, que goza de gran prestigio.
«JJ es un talento fantástico», dijo Fletcher. «He disfrutado muchísimo trabajando con él, conociéndolo. Es un chico joven y muy prometedor; hay mucho ruido a su alrededor, y con razón, porque es un chico con mucho talento».
Trabaja duro. Lo primero que diría es que le encanta el fútbol. Le encanta entrenar, le encanta jugar, le encanta tener el balón, le encanta expresarse. Toma decisiones fantásticas.
Tiene un entusiasmo por el fútbol increíble. Tiene 15 años y un futuro brillante por delante. Estoy súper emocionado por su talento, pero lo más importante es que sigue desarrollándose, está en la selección sub-18 y lo está haciendo fantásticamente bien, pero aún le queda mucho por aprender.
Está desarrollándose internamente. Pero el mundo es suyo y solo necesita emprender su propio camino; su momento llegará a su debido tiempo. Pero por ahora, creo que es un poco pronto (para ponerlo en el primer equipo), y creo que mucha gente estará de acuerdo conmigo.
Pero no tengo palabras para describir a JJ. Tiene una familia increíble y un apoyo increíble, y es alguien a quien estamos encantados de tener en el club.
Y solo esperamos que siga mejorando, aprendiendo cada día y que siga siendo el chico que realmente es, disfrutando del amor, jugando al fútbol, saliendo, expresándose y marcando muchos goles para que el Manchester United sub-18 gane todos los partidos. Y entonces seré un hombre feliz.
Gabriel, cuyo nombre completo es Joseph Junior Andreou Gabriel, nació en Londres y jugó en el Chelsea, el Arsenal y el West Ham.
Su familia se mudó a Manchester cuando tenía nueve años y dos años más tarde, con 11, Gabriel fichó por el club junto a Cristiano Ronaldo Junior y los dos se hicieron amigos cercanos.
El revuelo en torno a Gabriel viene creciendo desde hace algún tiempo, con
Daily Mail Deportes
informó en marzo del año pasado que Nike lo había designado como el futuro de su marca Mercurial después de superar a Adidas en la adquisición de su firma.
El mes pasado, Gabriel se convirtió en el jugador más joven en representar al United en la FA Youth Cup. Fue titular contra el Peterborough y marcó el gol de la victoria por 1-0 en Old Trafford.
Y existe la posibilidad de que Gabriel se convierta en el jugador más joven de la historia del United en la Premier League la próxima temporada, el punto más temprano que podría jugar en la máxima categoría.