Mohamed Salah, en la imagen inferior, busca al lateral izquierdo del Newcastle, Lewis Hall, mientras que Cody Gakpo marca al lateral derecho Kieran Trippier. Esto deja a Ekitike a cargo de ambos centrales.
Un aspecto clave del trabajo ha sido su perfil físico, una conversación que al principio fue complicada, y Slot admitió que, a veces, Ekitike necesitaba ser convencido.
Una de esas conversaciones involucró a Slot explicando que si pudiera ayudar a defender una jugada a balón parado, sería más fácil marcar porque el rival tiende a estar más abierto cuando está 0-0, en lugar de cuando el Liverpool va perdiendo.
«Aun así, necesita fortalecerse», insistió Slot en diciembre. «Pero ya lo ha hecho. No creo que haya cambiado mucho en ataque: es rápido, puede marcar, tiene un gran juego de pies y regate. Tiene muchísimo talento. Creo que ya se ha adaptado a la Premier League. Lo más importante es que, con su físico y su velocidad, puede llegar a ser excepcional».
Ekitike ahora está cosechando los frutos de forma similar a Florian Wirtz, con los fichajes del verano pasado siguiendo programas de volumen individualizados para prepararlos para la exigencia física de dos o tres partidos semanales a este nivel. El objetivo ha sido desarrollar músculo, resistencia y mejorar la recuperación entre partidos y entrenamientos.
Como dijo una fuente del Liverpool: «Ambos verían las mejoras cuando se miraran al espejo».
Ambos llegaron de la Bundesliga y la dupla atacante del Liverpool también ha logrado una conexión cada vez mejor en el campo.
«Es muy divertido jugar con él (Ekitike) porque sabe cómo te mueves en la cancha y cómo os relacionáis entre vosotros», dijo Wirtz, ex estrella del Bayer Leverkusen, a BBC Sport.
El concepto de juego asociativo se refiere a la capacidad de un jugador para conectar con sus compañeros. El exdelantero del Liverpool, Roberto Firmino, se especializó en esto, seguido por Wirtz y Ekitike, quienes combinaron jugadas ingeniosas, a menudo mediante pases diagonales o toques ingeniosos.
Combinar de esta manera es un enfoque más arriesgado, pero cuando funciona, tiene un gran potencial. Las paredes rápidas en espacios reducidos ayudan a romper defensas tenaces, pero lograr que esto funcione de forma consistente llegará a medida que se desarrolle la química entre ambos.
Dadas las evidentes dificultades del Liverpool contra los bloques bajos, utilizar esta parte del juego de Ekitike dará sus frutos con el paso del tiempo.
«Es un jugador fantástico e incluso me sorprendió cuando lo vi por primera vez entrenando y jugando porque no sabía que fuera tan bueno», añadió Wirtz, de 22 años.
Ekitike y Wirtz pasaron de la Bundesliga a la Premier League el verano pasado.
Tal como está Ekitike, Slot se encontrará en un dilema de selección cuando Isak regrese de su lesión. Sin duda, hay espacio para ambos delanteros, pero ahora mismo es difícil imaginar que el Liverpool empiece un partido sin Ekitike en la delantera.
Ha marcado o asistido cada 112 minutos en la Premier League esta temporada, lo que supone la mejor proporción de un jugador del Liverpool en su primera temporada en el club desde Salah en 2017-18: uno cada 70 minutos.
El domingo, contra el Manchester City en Anfield, el máximo goleador de la Premier League, Erling Haaland, estará en el otro extremo.
«Creo que si puedo aportar algo a mi juego sería a través de su juego», dijo Ekitike en noviembre, cuando le preguntaron sobre el prolífico internacional noruego.
Cuando BBC Sport se reunió con Ekitike en octubre, mencionó Whiplash y El lobo de Wall Street como sus dos películas favoritas: dos películas con temas de ambición y búsqueda de la grandeza.
Es justo decir que el chico de Reims está persiguiendo su propia grandeza.