Apenas Carlos Alcaraz avanzó a los cuartos de final del Abierto de Australia con una victoria sobre Tommy Paul, la atención se centró en su saque.
Alcaraz, número uno del ranking, que está en Australia intentando completar un Grand Slam de su carrera a los 22 años, ha estado remodelándolo un poco.
El domingo le fue bien en su victoria por 7-6 (6), 6-4, 7-5 sobre Paul, cabeza de serie número 19. No cometió dobles faltas, puso en juego el 70% de sus primeros servicios y ganó el 79% de esos puntos. También ganó el 68% de los puntos con su segundo servicio.
El reestructurado inicio de su saque tiene un aspecto familiar y no ha escapado a la atención de Novak Djokovic . El 24 veces ganador de Grand Slam bromeó al principio del torneo diciendo que le había enviado un mensaje a Alcaraz pidiéndole una tarifa por derechos de autor.
A Alcaraz le preguntaron sobre ello en una entrevista televisiva en el Rod Laver Arena, y él también participó.
Sí. Lo oí. Tengo el contrato allí, ¡pero aún no lo he visto! —dijo el español sobre su intercambio con Djokovic.
Ampliando el tema, dijo que cuando aparecieron videos del movimiento de servicio en la pretemporada, revisó su teléfono y tenía un mensaje de Djokovic que, más o menos, decía: «Está bien, ¡tienes que pagar!».
Alcaraz dijo que las bromas en el vestuario le dan un toque divertido. En su búsqueda de un título número 25 de Grand Slam, algo sin precedentes, Djokovic se ha visto obstaculizado en los últimos dos años por Alacaraz y Jannik Sinner , quienes se han repartido los ocho títulos a partes iguales. Djokovic, de 38 años, pasó fácilmente a cuartos de final cuando Jakub Mensik se retiró de su partido de cuarta ronda por lesión.
Un elemento que falta en el currículum tenístico de Alcaraz es un trofeo en Melbourne Park. Nunca ha superado los cuartos de final. Probablemente también tendrá al público en su contra contra el favorito local, Alex de Minaur, quien avanzó con una victoria por 6-4, 6-1, 6-1 sobre el número 10, Alexander Bublik.
«Lo entiendo, no es nada personal, pero el público estará con él», dijo Alcaraz. «Tengo muchas ganas. Tengo que estar listo para eso».
Pausa médica
Paul llegó a las semifinales del Abierto de Australia en 2023, por lo que tenía eso a su favor de cara al partido de cuarta ronda con Alcaraz.
La pareja estaba jugando tiro a tiro en el tiebreak del primer set cuando un episodio médico detuvo el partido durante más de 14 minutos.
El marcador era 3-3 cuando la jueza de silla Marija Cicak les informó que un espectador en el Rod Laver Arena necesitaba atención médica urgente.
El retraso duró tanto que los jugadores pudieron volver a jugar durante un par de minutos antes de que se reanudara el juego, y después de que el personal médico y de la ambulancia ayudaran a los espectadores a salir del estadio.
Alcaraz siempre estuvo por delante a partir de entonces. Rompió el servicio en el decisivo décimo juego del tercer set y sentenció el partido en 2 horas y 44 minutos.
La pareja se abrazó en la red, Alcaraz hizo un pequeño paso de baile en la cancha para entretener a la multitud y luego aplaudió al estadounidense de 28 años mientras salía de la cancha.
“En general, un nivel de tenis altísimo por parte de ambos equipos”, dijo Alcaraz. “Estoy muy contento de haber ganado en dos sets”.
Alcaraz dijo que estaba al tanto de sus estadísticas de servicio y, en una especie de humilde alarde, agregó: «Sí, me estoy impresionando, para ser honesto» en sus primeros cuatro partidos en Melbourne Park.
“Después de cada set intento comprobarlo, revisando las pantallas”, dijo. “En general, creo que en los cuatro partidos que he jugado (aquí), el saque ha sido un arma importante para mí”.