Benín aspira a impresionar en la Copa Africana de Naciones (Afcon) 2025 en Marruecos mientras el equipo se prepara para su quinta aparición en el torneo de fútbol más grande del continente.
Los Cheetahs hicieron su debut en la final en 2004, pero los últimos años han sido desafiantes y el equipo perdió la clasificación para las ediciones de 2021 y 2023.
Después de estar cerca de llegar a la Copa Mundial de la FIFA por primera vez, el entrenador asistente y cazatalentos principal Tunde Adelakun espera inspirarse en su mejor desempeño en la Copa Africana de Naciones en 2019, cuando Benín alcanzó los cuartos de final.
«Quiero que mi equipo juegue un buen fútbol y que los clubes sepan que valió la pena liberar [a los jugadores] en un momento muy difícil de la temporada», dijo Adelakun a BBC Sport Africa.
Me encantaría ganar el torneo. El camino será duro, pero ahora mismo tengo siete finales de la Copa Africana de Naciones por delante.
El entrenador Gernot Rohr ha nombrado un equipo compuesto en gran parte por jugadores que impresionaron durante la clasificación para la Copa del Mundo de 2026, con el capitán Steve Mounie liderando el equipo.
En esa campaña, Benín estuvo muy cerca de conseguir su primer lugar histórico en la Copa del Mundo, pero sufrió una decepción al final de la última jornada contra Nigeria y finalmente perdió ante Sudáfrica, el ganador del grupo.
Los africanos occidentales llegan ahora a Marruecos, donde se enfrentarán a Senegal, RD Congo y Botswana en el Grupo D, ansiosos por convertir la decepción en una memorable participación en la Afcon.
«Perder la clasificación para el Mundial fue una píldora amarga que nos resultó muy difícil de tragar», dijo Adelakun.
«Lo hemos superado, no nos arrepentimos y estamos orgullosos de lo que hicimos. Es hora de subir al escenario africano y demostrarle al mundo de qué pasta estamos hechos».