Un conductor de tren murió y al menos 40 personas resultaron heridas en una colisión ferroviaria frontal cerca de la atracción turística más popular de Perú, Machu Picchu.
Dos trenes chocaron el martes en la única vía que conduce a la antigua ciudad inca, según un comunicado del gobierno local.
Se indicó que 20 ambulancias acudieron al lugar y que los heridos fueron trasladados a centros médicos de la cercana ciudad de Cusco.
La embajada de Estados Unidos en Perú dijo que ciudadanos estadounidenses resultaron heridos en el accidente, pero la policía aún no ha confirmado las identidades de las personas involucradas en el incidente.
Imágenes GettyEl medio de comunicación local Peru21 informa que «cientos» de turistas permanecen en el lugar a la espera de la evacuación, que se ha visto «obstaculizada» por el difícil terreno alrededor del lugar del accidente.
Al menos 20 de los heridos se encuentran en estado grave, dijo un funcionario de salud a la agencia de noticias Reuters.
La colisión ocurrió en la vía que une la estación de Ollantaytambo con Aguas Calientes, el pueblo más cercano a Machu Picchu. El trayecto entre ambas estaciones suele durar unos 90 minutos.
Los dos trenes involucrados en el accidente eran operados por PeruRail e Inca Rail respectivamente.
«Lamentamos profundamente lo sucedido», dijo PeruRail en un comunicado, añadiendo que su personal proporcionó «inmediatamente» primeros auxilios al conductor del tren, al revisor del tren y a los pasajeros involucrados en el incidente.
La causa del accidente aún no ha sido aclarada.
El accidente se produce en medio de una disputa en curso entre los proveedores de transporte al sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y las comunidades locales están descontentas con lo que consideran un proceso de licitación insuficientemente abierto.
Los trenes y autobuses que llevan a los turistas a la ciudad antigua tienen precios elevados y pueden resultar muy lucrativos debido a su accesibilidad limitada.
Construida en los Andes peruanos en el siglo XV, la ciudad inca de Machu Picchu es una de las Siete Maravillas Modernas del Mundo.
Los visitantes pueden tomar una serie de trenes y autobuses para llegar al sitio, o caminar por el Camino Inca con un operador turístico registrado.
En 2011, los funcionarios implementaron un límite diario de visitantes para proteger y preservar el sitio, pero aún persisten preocupaciones sobre el turismo excesivo.