Se ha emitido una alerta sanitaria amarilla por calor en el suroeste de Inglaterra, ya que las altas temperaturas siguen teniendo un «impacto significativo».
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) informó que la alerta, que también abarca otras partes de Inglaterra, incluyendo Londres, el este y el noroeste, estará activa desde las 09:00 BST del martes hasta las 21:00 del viernes.
Una alerta amarilla significa que las temperaturas previstas superiores a 25 °C (77 °F) en algunas zonas del suroeste podrían afectar a los servicios sanitarios y de asistencia social, y suponer un riesgo para las personas vulnerables que viven de forma independiente y en residencias de ancianos.
La alerta surge tras una investigación que sugiere que más de 2.700 personas en Inglaterra y Gales podrían haber muerto por causas relacionadas con el calor durante las olas de calor de mayo y junio.
Un portavoz de la UKHSA afirmó que las condiciones meteorológicas durante la alerta podrían provocar un aumento de las muertes, especialmente entre las personas mayores de 65 años o con problemas de salud preexistentes.
«También podría haber repercusiones en los grupos de edad más jóvenes», añadieron.
Según una investigación del Imperial College de Londres, la Oficina Meteorológica y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, alrededor de 550 personas murieron entre el 21 y el 29 de mayo como consecuencia de las altas temperaturas.
El equipo indicó que se cree que otras 2.200 personas fallecieron por problemas relacionados con el calor entre el 18 y el 28 de junio.
En el suroeste del país, la investigación sugiere que 71 personas murieron durante la ola de calor de mayo y 248 en junio.
El Dr. Ian McCarthy, consultor en medicina de urgencias del Hospital Derriford de Plymouth, dijo que el departamento de urgencias había estado «muy ocupado» durante las olas de calor.
Dijo que algunos pacientes habían llegado con quemaduras solares graves y que se habían dado casos de personas mayores que se habían desmayado tras deshidratarse.
McCarthy añadió que todo el sistema de salud y asistencia social estaba «bajo presión» durante la ola de calor y pidió a la gente que tomara «decisiones sensatas» antes de acudir a urgencias.
«No solo estamos atendiendo a más pacientes de lo habitual en esta época del año, sino que además tienen que esperar más tiempo mientras lidiamos con esa presión adicional», dijo.
«Les pedimos a las personas que se aseguren de elegir el servicio adecuado.»