Las autoridades advirtieron que se espera que la escasez de kits de epidural en el Reino Unido dure al menos hasta marzo.
A principios de este mes, los proveedores de atención médica recibieron una alerta de seguridad para los pacientes indicando que la escasez se debía a problemas de fabricación relacionados con las bolsas epidurales.
Se están enviando a los hospitales bolsas de reemplazo para los analgésicos que se administran a las mujeres durante el parto, mientras que el Colegio Real de Anestesistas está trabajando con el NHS para asesorar a los hospitales sobre cómo gestionar la situación.
El personal médico ha expresado su preocupación por estos planes, según entiende la BBC, aunque el NHS dijo que las mujeres «deberían presentarse para recibir atención como de costumbre».
Se sabe que la escasez surgió después de que un importante proveedor dejó de producir bolsas de infusión epidural.
La alerta del 2 de diciembre decía que había una «variedad de bolsas alternativas» disponibles durante el «período afectado», lo que requerirá un «enfoque de toda la confianza para garantizar una implementación segura».
Se están enviando sustitutos a los hospitales, pero éstos contienen dosis más altas de medicamento y por lo tanto requieren un manejo muy cuidadoso.
Se ha pedido a todas las fundaciones que creen equipos que garanticen la seguridad de la madre y el bebé.
Pero el personal del hospital, los farmacéuticos y los anestesistas (que administran la epidural a las mujeres durante el parto) han expresado su preocupación por los planes.
La directora de la Asociación de Trauma del Nacimiento, la Dra. Kim Thomas, argumentó que «no ha habido suficiente comunicación» sobre cómo formar estos equipos.
«Dejar que los fideicomisos gestionen una situación como esta es muy injusto, porque se obtendrán respuestas diferentes en diferentes fideicomisos», explicó.
«Esto supondrá más estrés y más trabajo para el personal, que ya está sobrecargado de trabajo, sobre todo en esta época del año».
Un portavoz del NHS dijo: «La seguridad de las mujeres bajo la atención de los servicios de maternidad del NHS sigue siendo una máxima prioridad».
Agregaron: «Hay una variedad de alternativas disponibles y los fideicomisos también están compartiendo suministros con otros fideicomisos cercanos cuando corresponde».