«Tenía miedo de que la nacionalidad de mi hijo cambiara si nacía en Bangladesh», dice Sunali Khatun, de 25 años, quien se encuentra en avanzado estado de embarazo y regresó a la India a principios de este mes después de ser deportada al país vecino en junio.
La Sra. Khatun, trabajadora doméstica del estado oriental de Bengala Occidental, en la India, fue detenida en Delhi junto con su esposo, el jeque danés, y su hijo de ocho años, y deportada a Bangladesh bajo sospecha de ser inmigrantes ilegales. Posteriormente, las autoridades bangladesíes encarcelaron a la familia por entrar al país ilegalmente.
Su deportación acaparó titulares nacionales y fue duramente criticada por el gobierno de Bengala Occidental, que acusó al gobierno federal, liderado por el Partido Bharatiya Janata, de deportarla sin causa . Se encuentra entre los cientos de personas que han sido detenidas y deportadas a Bangladesh en los últimos meses bajo sospecha de ser inmigrantes ilegales.
Delhi no ha proporcionado datos oficiales sobre estas deportaciones, pero fuentes de alto rango del gobierno de Bangladesh habían declarado previamente a la BBC que, solo en mayo, más de 1200 personas fueron deportadas ilegalmente. Ese mismo mes, la radio estatal All India Radio informó que unas 700 personas habían sido deportadas desde Delhi.
La represión contra presuntos inmigrantes bangladesíes no es nueva en la India. Ambos países comparten estrechos vínculos culturales y una frontera porosa de 4.096 km (2.545 millas) que abarca cinco estados. Bengala Occidental, al igual que otros países fronterizos, ha experimentado desde hace tiempo oleadas migratorias en busca de trabajo o huyendo de la persecución religiosa.
Pero los activistas de derechos humanos dicen que las recientes deportaciones tienen como blanco a musulmanes que hablan bengalí (el idioma que se habla tanto en Bengala Occidental como en Bangladesh) y que la actividad se está llevando a cabo sin el debido proceso.
Rubaiyat Biswas/BBC Sonali Khatun mira a su hijo que camina a su lado.Rubaiyat Biswas/BBC
La Sra. Khatun y su hijo pasaron más de 100 días en una cárcel en Bangladesh
La Sra. Khatun y su familia, junto con tres vecinos —todos musulmanes de habla bengalí— fueron deportados después de que la Oficina Regional de Registro de Extranjeros de Delhi declarara que carecían de documentos que acreditaran su entrada o estancia legal en la India. Su hija de siete años se quedó en el país, ya que se encontraba con familiares cuando la familia fue detenida.
Según el protocolo, las autoridades deben verificar la solicitud de un presunto inmigrante ilegal con el estado de origen. El presidente de la Junta de Bienestar de los Trabajadores Migrantes de Bengala Occidental, Samirul Islam, declaró a la BBC que esto no se hizo en el caso de la Sra. Khatun.
La BBC ha escrito al Departamento del Interior de Delhi que supervisa las deportaciones.
En diciembre, el Tribunal Supremo de la India solicitó al gobierno federal que permitiera el regreso de la Sra. Khatun y su hijo por «razones humanitarias» mientras se investigaba su ciudadanía. Desde entonces, vive con sus padres en Bengala Occidental. Su esposo, en libertad bajo fianza, permanece en Bangladesh con un familiar.
La Sra. Khatun dice que tiene sentimientos encontrados sobre el hecho de que se le haya permitido regresar a la India.
Se siente aliviada de que su bebé, que nacerá en enero, será ciudadano indio por derecho de nacimiento, pero está preocupada por su marido, a quien no ha visto durante más de tres meses desde que estuvieron detenidos en celdas separadas en una prisión de Bangladesh.
Durante las videollamadas, dice, él se derrumba a menudo y dice que quiere volver a casa.
«No somos de Bangladesh, somos indios. ¿Por qué nos hicieron esto?», pregunta la Sra. Khatun.