Decenas de personas más han muerto en el Líbano en importantes operaciones aéreas y terrestres israelíes, mientras la guerra con el grupo Hezbolá, respaldado por Irán, continúa intensificándose.
Entre los muertos había tres soldados libaneses y los lugareños enumeraron los nombres de los civiles, incluidos niños, que según ellos habían muerto.
El objetivo de la operación en Nabi Chit era recuperar los restos de un aviador militar israelí que desapareció en el Líbano hace 40 años.
El sábado, en un rincón del cementerio de la ciudad, había un agujero en el suelo donde habían cavado una tumba.
En otra parte de la ciudad, se veían agujeros de bala esparcidos por un coche destruido y sus asientos estaban manchados de rojo por la sangre.
Alrededor de la zona, los edificios habían quedado reducidos a montones de escombros y un enorme cráter había sido abierto en el suelo, dañando las casas circundantes.
Entre los escombros se encontraron señales de vida civil, incluido un libro para colorear para niños, pinturas y utensilios de cocina.
Hezbolá, la principal fuerza en la zona, permitió a los periodistas ingresar a la ciudad para ver la magnitud de la destrucción.
La milicia y grupo político chiíta está proscrita como organización terrorista por el Reino Unido, los Estados Unidos y otros países.
El ejército libanés dijo que había observado cuatro aviones israelíes aparecer en la frontera del Líbano con Siria a última hora del viernes por la noche, y dos de ellos aterrizando y desplegando soldados de fuerzas especiales en tierra.
Al mismo tiempo se inició un «bombardeo aéreo a gran escala», añadió.
El ejército libanés, que ha tratado de distanciarse de la guerra entre Hezbolá e Israel, dijo que sus unidades llevaron a cabo «medidas inmediatas de alerta y defensa», utilizando bombas de bengalas para detectar el lugar del aterrizaje.
En Nabi Chit, estallaron enfrentamientos en las calles entre las fuerzas israelíes y los combatientes de Hezbolá y los civiles que defendían sus hogares.
Reuters«A medianoche, sentimos un movimiento extraño en un lado del pueblo. Resultó ser una unidad de comando israelí desplegada para alguna misión», dijo un funcionario local en el lugar de una gran explosión.
La resistencia los rodeó y se produjeron fuertes enfrentamientos. La fuerza aérea intensificó sus ataques aéreos para permitir la extracción de su unidad, lo que causó enormes daños.
Hezbolá y los residentes locales dijeron que Israel había realizado unos 40 ataques aéreos en la zona para dar cobertura a los soldados de las fuerzas especiales y permitirles retirarse.
Testigos dijeron a la BBC que los soldados israelíes habían llegado disfrazados con uniformes militares libaneses y utilizaron ambulancias con carteles de la Organización de Salud Islámica de Hezbolá.
El jefe del ejército libanés confirmó esto más tarde a los medios locales, pero las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no respondieron a las solicitudes de la BBC de comentarios sobre esta acusación.
La ciudad está cubierta por amplias órdenes de evacuación israelíes, y los lugareños dicen que otro llamado a los civiles para que abandonaran sus hogares llegó poco antes de que comenzara la operación.
Mohamed Chokr, cuyo tío y otros familiares estaban entre los muertos, dijo que él y su familia se habían sentido relativamente seguros porque sabían que no había nada relacionado con Hezbolá dentro de sus casas.
«Mi tío es soldado retirado, su hijo también lo es y su otro hijo es maestro de escuela. No estamos afiliados a ningún partido político. Somos chiítas; nos gusta Hezbolá, pero no somos miembros de Hezbolá. Todos pertenecemos al ejército libanés», dijo.
«¿Cómo debería sentirme hoy? Este es mi tío y sus hijos y sus hijos».
Imágenes GettyDijo que otro pariente que llegó en una excavadora para intentar rescatar a la familia de debajo de los escombros también había muerto en el fuego cruzado mientras estallaban enfrentamientos en las calles.
Otro lugareño también dio el nombre del tío de Mohamed y los de otros familiares al enumerar a las personas asesinadas en la comunidad.
El ejército israelí no ha respondido a las solicitudes de comentarios de la BBC.
Los lugareños que estaban en la ciudad en el momento de la operación militar, y otros que estaban alojados en otros lugares, se reunieron alrededor del gran cráter el sábado para evaluar los daños y comprender lo que había sucedido.
«Lo bombardearon todo. Es una locura», dijo Ali Shakur.
«Creo que se sorprendieron por quién estaba aquí porque cuando bombardearon pensaron que todos habían sido evacuados».
Otro hombre del pueblo dijo que la gente había evacuado a sus hijos, pero otros se habían quedado, creyendo que cualquier ataque sería similar a los que habían experimentado antes.
«Normalmente atacaban dos o tres casas, pero esto fue diferente. Fue sin parar. Se puede ver lo grande que fue», dijo. «Pero aquí somos una resistencia y resistimos».
Una mujer que caminaba entre las casas destruidas gritó: «Israel nos está atacando injustamente. Somos Hezbolá y prevaleceremos».
El ejército israelí dijo que ningún miembro de las FDI resultó herido en la operación nocturna.
Agregó que «continuará operando sin descanso, día y noche, con el profundo compromiso de traer de regreso a casa a todos los hijos de Israel, los caídos y los desaparecidos».
Pero la viuda de Ron Arad, Tami, instó a los líderes de Israel a no poner en riesgo la vida de los soldados de las FDI.
«Entendemos que quienes toman las decisiones no han comprendido nuestras palabras hasta ahora y, por lo tanto, es importante aclarar esto: nuestro deseo de saber qué le sucedió a Ron termina en cuanto exista un riesgo para los soldados de las FDI», escribió en Facebook.
«A nuestro juicio, la santidad de la vida está por encima del compromiso de devolver los restos de un combatiente para su entierro».
En una declaración separada el sábado, las FDI dijeron que los ataques nocturnos en el sur del Líbano y el este del valle de Bekaa habían alcanzado armas de Hezbollah y «sitios militares pertenecientes a la organización terrorista Hezbollah».
No respondió a las solicitudes de la BBC de comentarios sobre los objetivos de los ataques alrededor de Nabi Chit.
En todo el Líbano, al menos 294 personas han muerto a causa de la acción militar israelí desde el lunes, según el Ministerio de Salud.
En la ciudad, mientras algunos expresaban su dolor, otros decían que se sentían victoriosos después de contraatacar y descubrir que Israel no había logrado recuperar los restos.
«Ellos vinieron de pie pero nosotros los hicimos salir acostados», dijo un hombre.