Kim Jong Un ha declarado su intención de ampliar el arsenal nuclear y el alcance operativo de Corea del Norte, pidiendo a Estados Unidos que respete el poder nuclear de su país, en un raro mensaje a Washington.
Sus comentarios, que se produjeron en el congreso quinquenal del partido celebrado en la capital, Pyongyang, son vistos como una puerta abierta a las conversaciones con el presidente estadounidense, Donald Trump, antes de la visita de Trump a China en abril.
Sin embargo, Kim frustra las esperanzas de un posible deshielo diplomático con Corea del Sur, calificándola como la «entidad más hostil» del Norte.
Si Washington «respeta nuestra actual posición [nuclear] tal como está estipulada en la Constitución… y retira su política hostil… no hay razón por la cual no podamos llevarnos bien con Estados Unidos», dijo Kim en el Noveno Congreso del Partido de los Trabajadores de Corea, según el medio de comunicación estatal KCNA.
«Ya sea coexistencia pacífica o confrontación permanente, estamos preparados para cualquiera de las dos, y la elección no nos corresponde a nosotros».
También se dirigió a su vecina Corea del Sur, diciendo que «excluiría permanentemente a Seúl de la categoría de compatriotas», añadiendo que «mientras Corea del Sur no pueda escapar de las condiciones geopolíticas de tener una frontera con nosotros, la única manera de vivir con seguridad es renunciar a todo lo relacionado con nosotros y dejarnos en paz».
Un analista dijo a AFP que las últimas declaraciones de Pyongyang señalan «una intención de mantener relaciones con Estados Unidos de forma independiente, sin pasar por Corea del Sur».
Kim también destacó el programa nuclear de Pyongyang, diciendo: «Nos centraremos en proyectos para aumentar el número de armas nucleares y ampliar los medios operativos nucleares».
A pesar de las sanciones internacionales de larga data, Corea del Norte ha seguido desarrollando sus capacidades nucleares y prueba periódicamente misiles intercontinentales prohibidos.
La agencia estatal de noticias KCNA afirmó esta semana que, bajo el liderazgo de Kim, Corea del Norte «mejoró radicalmente» su «disuasión bélica», «con las fuerzas nucleares como eje».
Sin embargo, el secretismo del régimen hace difícil evaluar cuánto progreso ha logrado realmente su ejército.
El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), un grupo de expertos independiente, estimó el año pasado que Corea del Norte tenía alrededor de 50 ojivas nucleares ensambladas y suficiente material fisible para producir hasta 40 más.
Kim también pidió previamente una expansión «ilimitada» del programa nuclear del país en noviembre de 2024.
El año pasado, el presidente estadounidense Trump publicó una hoja de ruta de seguridad global que llamativamente no mencionaba la desnuclearización de Corea del Norte como un objetivo, a pesar de que ésta ha sido una constante en la Estrategia de Seguridad Nacional de todos los presidentes estadounidenses desde 2003, cuando surgió el programa nuclear de Pyongyang.
La omisión alimentó las especulaciones de que las conversaciones entre Trump y Kim, celebradas por última vez en 2019, podrían reanudarse pronto.
La hoja de ruta anterior de Trump, publicada durante su primer mandato en 2017, mencionaba a Corea del Norte 16 veces, describiéndola como una amenaza y un estado rebelde que podría «usar un arma nuclear contra Estados Unidos».
Sin embargo, Kim ha insistido durante mucho tiempo en que la desnuclearización no es algo que Pyongyang esté considerando.
«El concepto de ‘desnuclearización’ ya ha perdido su significado. Nos hemos convertido en un estado nuclear», declaró al parlamento en septiembre. «Digo que la ‘desnuclearización’ es lo último que se puede esperar de nosotros».
«Si Estados Unidos, liberándose de su absurda búsqueda de la desnuclearización de otros y reconociendo la realidad, desea una genuina coexistencia pacífica con nosotros, no hay razón para que no nos encontremos cara a cara con él.»
ReutersLas fotos de las etapas finales del congreso del partido de este año también mostraron a la hija adolescente de Kim, Ju Ae, junto a su padre con una chaqueta de cuero negra a juego en un desfile militar en Pyongyang.
A principios de este mes, la agencia de espionaje de Corea del Sur dijo a los legisladores que Kim había seleccionado a Ju Ae, quien se cree que tiene 13 años, como su heredero.
El Servicio de Inteligencia Nacional dijo que seguiría de cerca si ella asistió al congreso del partido.