Al menos 20 personas murieron después de que un poderoso ciclón azotara Madagascar, dijo la autoridad de desastres en la isla del Océano Índico.
La oficina de gestión de desastres de Madagascar declaró que hubo un «caos total» e informó que varias casas se derrumbaron en la zona de impacto, donde se encontraron los cuerpos. Los barrios quedaron sumidos en la oscuridad al romperse el tendido eléctrico, mientras que árboles y techos fueron arrancados.
La llegada del ciclón probablemente haya sido una de las más intensas registradas en la ciudad en la era de los satélites, según el pronosticador de ciclones del CMRS en la isla francesa de Reunión, citado por AFP.
La Oficina Nacional de Gestión de Riesgos y Desastres informó que muchas personas murieron cuando se derrumbaron casas. El ciclón Gezani azotó Toamasina, la segunda ciudad más grande del país, con vientos que alcanzaron los 250 km/h (155 mph).
La oficina de gestión de desastres de Madagascar ha evacuado a decenas de heridos y a cientos de residentes de un distrito alrededor de Toamasina, donde viven 400.000 personas.
Los residentes de Toamasina y sus alrededores describieron escenas de caos cuando el ciclón tocó tierra. «Nunca había experimentado vientos tan violentos… Las puertas y ventanas son de metal, pero se sacuden con fuerza», declaró Harimanga Ranaivo a la agencia de noticias Reuters.
Gezani es el segundo ciclón que azota Madagascar este año. Se produce 10 días después de que el ciclón tropical Fytia causara la muerte de 14 personas y el desplazamiento de más de 31.000, según la oficina humanitaria de la ONU.
Antes de la llegada del ciclón, las autoridades cerraron las escuelas y se apresuraron a preparar refugios de emergencia.
El servicio meteorológico de Madagascar dijo el miércoles por la mañana que Gezani se había debilitado a una tormenta tropical moderada y se había movido hacia el oeste tierra adentro, a unos 100 kilómetros (60 millas) al norte de la capital, Antananarivo.
«Gezani cruzará las tierras altas centrales de este a oeste hoy, antes de adentrarse en el mar hacia el Canal de Mozambique esta tarde o noche», dijo el servicio.
El nuevo líder del país, el coronel Michael Randrianirina, que tomó el poder en octubre, estuvo en Toamasina el miércoles por la mañana para evaluar la situación.
La temporada de ciclones en el Océano Índico alrededor de Madagascar normalmente dura de noviembre a abril y registra alrededor de una docena de tormentas cada año, informa AFP.