Se están construyendo más parques solares en todo el Reino Unido, en una medida que impulsa los objetivos de energía limpia del país pero que podría provocar la ira de los oponentes locales.
Los resultados han sido bien recibidos por los grupos defensores del clima y de las energías limpias, que consideran la energía solar como una forma relativamente barata de reducir la dependencia del Reino Unido de los combustibles fósiles durante los meses de verano.
Pero algunas comunidades locales se oponen a desarrollos de esa envergadura en sus alrededores.
El parque solar de West Burton planeado para la frontera de Lincolnshire y Nottinghamshire se ha convertido en el más grande que jamás haya ganado un contrato gubernamental, pero los oponentes locales temen que pueda causar una «industrialización masiva» del campo.
Otros proyectos de energía renovable que obtendrán contratos incluyen la energía eólica terrestre, principalmente en Escocia, y un pequeño número de proyectos de energía maremotriz.
En enero, el gobierno anunció contratos para un suministro récord de energía eólica marina , que es ampliamente considerada como la columna vertebral del futuro sistema de energía limpia del Reino Unido.
Para 2030, el gobierno quiere que al menos el 95% de la electricidad de Gran Bretaña provenga de fuentes «limpias», incluidas las energías renovables (como la solar y la eólica) y la energía nuclear.
Si bien no se puede confiar en la energía solar durante todo el año (por ejemplo, en los días cortos y aburridos de invierno), puede complementar la energía eólica, en particular durante los meses de verano, cuando la velocidad del viento tiende a ser menor.
El año pasado, la energía solar proporcionó más del 6% de la electricidad de Gran Bretaña , cifra que aumentó a más del 40% durante unos pocos períodos de media hora en julio.
El gobierno apunta a una capacidad de energía solar de 45 a 47 gigavatios (GW) para 2030, para ayudar a cumplir su objetivo de energía limpia, que podría aumentar a 54-57 GW con energía solar adicional en los tejados.
Esto representaría un aumento respecto de los 21 GW a partir del otoño de 2025, según cifras del Gobierno, aunque la industria solar estima la capacidad actual en 24 GW.
El gobierno también quiere más baterías y otros sistemas de almacenamiento, para poder aprovechar la energía solar fuera de los períodos soleados.
La subasta de parques solares de hoy asegura otros 4,9 GW de capacidad en 157 proyectos, cifra superior a los 3,3 GW en 93 proyectos de la subasta anterior en 2024.
Los resultados han sido ampliamente recibidos por los grupos de energía limpia como un gran paso adelante para la industria solar.
Sin embargo, la mayoría de los analistas aún tienen serias dudas sobre si el gobierno cumplirá su objetivo de energía limpia para 2030, dada la cantidad de proyectos renovables que aún necesitan construirse y conectarse a la red.
Los proyectos solares y eólicos terrestres adjudicados reciben un precio garantizado (durante 20 años para la energía solar y eólica en esta subasta) y están vinculados a la inflación. Esta certeza busca garantizar a los promotores la rentabilidad de su inversión inicial.
Los proyectos solares han recibido un precio fijo de 65 libras por megavatio-hora de electricidad generada, a precios de 2024. Esta cifra es inferior a las 70 libras por MWh otorgadas en la última subasta de 2024, también a precios de 2024.
También se adjudicaron contratos para proyectos eólicos terrestres de aproximadamente 1,3 GW. Su precio ha aumentado ligeramente, hasta 72 £/MWh, frente a las 71 £/MWh de la última subasta, ambos precios de 2024.
Estos proyectos pueden acabar aumentando o reduciendo las facturas domésticas, en parte dependiendo de cómo se comparen con el precio de la electricidad en el mercado mayorista. Hoy en día, los precios del mercado mayorista suelen estar determinados por el gas.
Pero el impacto final en las facturas es difícil de calcular, ya que depende de los precios futuros del gas, las mejoras de la red y de cuánto aumente nuestra demanda de electricidad, entre otros factores.
El gobierno dice que los precios de la energía solar y eólica son mucho más baratos que la alternativa de construir y abastecer de combustible una nueva planta de energía a gas.
El secretario de Energía, Ed Miliband, afirmó: «Al respaldar la energía solar y eólica terrestre a gran escala, estamos reduciendo las facturas para siempre y protegiendo a las familias, las empresas y a nuestro país de la montaña rusa de los combustibles fósiles controlada por petroestados y dictadores».
Pero la secretaria de Energía en la sombra, Claire Coutinho, dijo: «Ed Miliband está cargando cada vez más energía eólica y solar en la red antes de que la red pueda manejarla.
«El coste real de esta energía, una vez que se suman los cargos de la red y el respaldo, es mucho más alto, por lo que lo único que hará es que nuestra electricidad sea aún más cara», afirmó.
Reform UK también ha cuestionado el coste y la necesidad del cero neto . Mientras tanto, los Liberal Demócratas y los Verdes quieren una expansión de las energías renovables en todo el país para afrontar la amenaza del cambio climático e impulsar el empleo verde, aunque algunos concejales han planteado objeciones locales .
El SNP apoya las energías renovables y lleva mucho tiempo defendiendo que Escocia tenga control sobre sus recursos energéticos. Plaid Cymru reconoce la necesidad de diversas tecnologías renovables, pero se ha opuesto a la construcción de grandes parques solares en tierras agrícolas.
También se han adjudicado algunos contratos para proyectos de energía maremotriz. Si bien son costosos, el gobierno los considera una inversión en una tecnología que podría resultar rentable en el futuro, además de impulsar el empleo verde.
Por otra parte, el gobierno ha anunciado el lanzamiento de su «Plan de Energía Local», que dice permitirá a las comunidades de todo el Reino Unido «poseer y controlar su propia energía».
Ha comprometido hasta 1.000 millones de libras de financiación (parte del dinero ya prometido para su empresa estatal Great British Energy) para proyectos energéticos locales, como paneles solares en edificios comunitarios como centros de ocio.