Se están contando los votos tras una elección anticipada en Tailandia, convocada después de que varios gobiernos de coalición colapsaran, dando al país tres primeros ministros en pocos años.
Las últimas encuestas de opinión y los primeros recuentos de votos sugieren que ningún partido obtendrá la mayoría en el parlamento y se espera que Anutin siga siendo primer ministro.
Ha jugado con el sentimiento patriótico después de las dos cortas guerras fronterizas con Camboya el año pasado y ha prometido defender el estatus de las instituciones tradicionales tailandesas, como la monarquía y el ejército.
El tercer contendiente principal es la familia Shinawatra y su partido Pheu Thai («Para los tailandeses»). En el pasado, dominó las elecciones con políticas populistas bien promocionadas. Ha prometido crear nueve nuevos millonarios (en baht tailandeses) cada día mediante un sorteo nacional. Tanto Bhumjaithai como Pheu Thai han ofrecido subsidios y ayudas económicas a los votantes.
Sin embargo, se espera que Pheu Thai pierda un apoyo significativo en estas elecciones después de que su última administración de coalición fuera acusada de manejar mal el conflicto con Camboya, y su patriarca, el ex primer ministro Thaksin Shinawatra, fuera enviado a prisión.
La otrora dinámica economía tailandesa se ha paralizado debido a la inestabilidad política y la falta de cambios estructurales que preocupan a los inversores extranjeros. Mientras tanto, los votantes están preocupados por el aumento de los costos.
«Quiero que la economía mejore y no quiero que las grandes fábricas se trasladen a nuestros países vecinos», dijo el funcionario Phananya Bunthong a la BBC, en referencia al hecho de que Tailandia se está quedando atrás de Vietnam.
El Partido Popular, liderado por Nattaphong Ruengpanyawut, ciertamente promete grandes cambios, desde limitar el poder de las grandes empresas y los militares hasta racionalizar la extensa burocracia y modernizar el sistema educativo.
Pero en Tailandia, incluso una victoria electoral directa puede no ser suficiente.
No son los únicos que han sido objeto de intervención por parte del Tribunal Constitucional y otras instituciones conservadoras no electas. Cinco primeros ministros del Pheu Thai han sido destituidos por el tribunal desde 2008, y dos de sus versiones anteriores se han disuelto.
Pero si el Partido Popular supera los 151 escaños que obtuvo en 2023, podría resultar difícil impedirle formar gobierno. Esto a pesar del gran malestar que genera su agenda radical en círculos conservadores y monárquicos.
En ese momento, se espera que una mayor intervención de los tribunales u otros organismos lo debilite o debilite como fuerza política. Pero si Anutin y Bhumjaithai logran igualar o superar el total de escaños de los reformistas, con el apoyo del establishment conservador, es muy probable que se mantenga como primer ministro.
Además de las elecciones, los tailandeses también están votando en un referéndum sobre si reformar la constitución de 2017, que fue redactada bajo el régimen militar en 2017. Muchos tailandeses y críticos de la carta creen que otorga demasiado poder a fuerzas no electas como el Senado, «maniatando» la democracia del país.
«Quiero un cambio. No quiero que las cosas sigan igual», dijo Kittitat Daengkongkho, de 28 años, a la BBC.
Esa fue, en efecto, la opción que se les presentó a los votantes tailandeses en estas elecciones: un cambio radical, o más de lo mismo.